《大清神断》
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《大清神断》一(1)
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乾隆六十年二月初五这天，直隶省宣化府同知张问陶接到一封奇怪的请帖。
请帖上写着?：“即请宣化府同知张问陶大人，驾临清远街文昌楼三十九号房，番酌一叙。兄弟专程从京中赶来，因慕大人断案之名，特不揣冒昧来向大人请教，不知是否可行！勿却为幸！此请台安。”末了一行是年、月、日，小注几个小字：?刑部直隶清吏司郎中陆寿亮。
宣化府同知张问陶与陆寿亮素不相识，见这封请帖来得突兀，也有些摸不着头脑，他笑着对自己的副手、好友、从九品司狱沐清一道?：“京中有人好办事。所以从来只有做外官的请京官吃饭，送冰敬、炭敬甚至暗送礼金，求京官在朝中多多担待，多透些朝中的消息，以便这外官的位子坐得稳些，升得快些。却从没有过京官请外官的例子，这一回真是有意思得很?。而且我与此人没一点交情，他怎么会从京中跑到二三百里外的宣化请客？不如咱们去上一趟，看看会有什么新鲜事。”
张问陶在宣化做了一年同知，文昌楼是较熟的。但伙计听了房间号，却不是领到先前的楼上，而是径直将他和沐清一领到后面偏院里。张问陶随伙计走到偏院中，见这院子十分宽敞幽静，却又十分老旧，墙山很厚，蔓着一层苔藓，青砖铺地，砖缝里冒着几丛刚刚泛青的小草。
正打量着，一个三十七八岁的官员从正屋里走出来，中等个子，红脸膛，穿着八蟒五爪袍子白鹇补服，朝着张问陶行礼道?：“仲冶兄来了？快快请进来！在下陆寿亮便是。”（张问陶字仲冶）
张问陶回个礼道?：“陆郎中几时到的这里？不知大驾光临，怠慢了。”
二人寒暄着进屋，见台面上已经有一个人了。那人年约三十，穿一件灰市布老羊皮袍，小羔黑绸子套扣坎肩，见到张问陶只是笑笑却坐着不动。张问陶正奇怪此人何以这么大的架子，却见陆寿亮对那人打个千道：?"十七爷，这位就是断案如神的张问陶。”转了头又对张问陶道，“这位是我的旗主子。”
那人仍不站起来，只坐在椅子上略一躬身，将手一让道?：“久仰您的大名，前年您在浙江破案破获了鬼工球之案，震动江浙，令人刮目，故从知县调任宣化府同知。此番我带过来一件糊涂案，还需请您见教。”
“不敢当‘见教’二字。二位不辞劳苦，匆忙赶来宣化寻张某解案，实在是高看我了。请尽管将此案讲说明白，本府当尽力为之。”张问陶坐了下来。
十七爷开门见山道：?"我有一个朋友，叫做李成鹏，其祖40年前从北京迁去江西。上个月李成鹏从江西回到故乡扫墓祭祖，但其族中一个叫做李柘的长者以李成鹏不是李族直亲为由不许他祭祖。二人相争不下，诉到官府。顺天府尹亲自问的案子。他查问过所有李族中人，或不知或各有所袒。只好又命他们交上族谱以作证据。没想到李成鹏和李柘不但都有族谱，而且族谱竟然不尽相同。据李成鹏的族谱所记，明万历年间的几世祖母邱氏生有二子，一子名松，一子名柏。李成鹏自称就是李柏的后人。而据李柘交上来的族谱所记，明万历年间也有邱氏是几世祖母，但只有一个儿子名松。李柘说既然李松无弟，所以不可能会有李柏和他的后人。因此李成鹏不是该族中人。二人争执不下，各有证据。顺天府尹于是让李氏族人中凡是有族谱者，都送来互相验证。这事可真邪了门啦！结果送来的所有族谱中，有和李成鹏的族谱一样的，也有和李柘的族谱一样的。我已经将这些族谱看过，皆为万历十二年修，它们的纸色、墨迹、印鉴都不像是新造伪作的。”
沐清一插话道：?"然各类族谱彼此参差，两不相同，必有一真一假。”
“对。但府尹将此案转阅数人，都不能得其弊而查之，经月不能定案。”十七爷让陆寿亮把两本族谱取来，递给张问陶道，“还请老弟明查。”
张问陶细细看了一刻钟，微微笑道?：“从新旧上的确看不出来。但两个族谱中，邱字不尽相同，你可注意？”
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《大清神断》一(2)
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“这个我是知道的，但有什么说法吗？”
“说法大了。”张问陶指着族谱道，“族谱中说只有一个儿子的，所写的‘邱’字都有偏旁?；说有两个儿子的，‘丘’字都没有偏旁。
弊在此矣！李成鹏确实是李族中人，李柏的后人！李柘和那些附和他的人所交族谱都是
假的。”
“何以见得？”
“李柘所交的族谱中，为什么‘邱’字会有偏旁？可见是为了恭避先皇世宗的名讳。先皇雍正元年，世宗下诏谕‘丘’字加偏旁成带耳之‘邱’。但这个族谱却是前朝万历十二年修订的，难道一百多年前修订族谱的人预先就知道世宗的名讳，提前加以避讳吗？”
“断得好！”十七爷一拍大腿赞道，“盛誉之下无虚士，果真是名不虚传！实话跟你说了吧，我是皇十七子。此次不请自来，名为族谱之案，实际上是请您去京城破一个大案子。”
张问陶听十七爷露了身份，急忙拜下去，口里道?：“不知贝勒爷驾到，失敬得很。容我大礼参拜。”
皇十七子永基一把搀起张问陶道?：“你我一见如故，莫由此生分了。今后便是知交！”
"岂敢！不知贝勒爷到此，是为了一件什么样的大案子？”永基脸色立时阴郁了下来，用手帕擦一擦汗道?：“是我十二哥在大婚之夜暴亡的事情，恐怕你也知道了。但并非像邸报上说的那样，是暴病而亡。其实他是被人杀死的！”
“啊！”张问陶不由得一惊，乾隆的十二子竟是被人暗害的，这事要是传出去，可是轰动朝野的大事啊！
正在心神不定间，却听永道?：“那晚恰巧我也在。不过，虽是亲历了这件事，却仍是理不出头绪来。”接着他便将这件惊天的皇族秘案讲了出来……
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《大清神断》二(1)
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十几天前，乾隆六十年一月下旬。十二阿哥永基的婚礼在乾隆赏赐的府院中举行。
十二阿哥永基的这桩婚事其实是一直受到其父皇乾隆反对的。新娘的父亲哈达那拉图喇不过是一个固山额真的哈哈珠子（哈哈珠子是满语男孩的意思，皇族以此称自己的幼仆。这此幼仆中有些本事的长大后往往被放出去做官），身份卑微。而且图喇的军功是从商筹粮得来的，他的贡生是捐得的，乾隆向来讨厌商家，认为商家之女必无德行，因此坚决反对二
人的婚姻。
永基的身份也十分特殊。他的母亲是皇后乌拉那拉氏。乌拉那拉氏在乾隆三十年与乾隆第四次南巡驻跸杭州时，因与乾隆争吵愤而断发，欲出家为尼。按照满族习俗，只有丧夫立志不再改嫁的女子才剪发，乌拉那拉氏此举自然被视为大忌，是对乾隆威望的挑战和侮辱，也激起了乾隆对她极大的反感与忌恨。乾隆三十年，乌拉那拉氏被打入冷宫。乾隆三十一年，乌拉那拉氏病逝后，她的灵柩仅以皇贵妃的礼仪安葬，被安葬在裕陵妃嫔园寝。即使是这样，乌拉那拉氏之举对乾隆心中的伤害仍难平复。他一看到永基那张酷似乌拉那拉氏的脸，就难忍心中怨恨之情。虽是父子，血脉相连，但多少年来面对永基时，乾隆却一直不能施以慈父之心。
在这样的情况下，永基不惜终身不要任何爵位，并痛陈十数年不得父爱之心酸，终于打动了乾隆，得到乾隆的允婚。
因为永基没有封号，永基新府院的建筑样式只是按着最低的爵位——九等爵位镇国公级别修建的，甚至规模还要小一些，仅由几个四合院组成。但庭院却砌建得非常精致，从南向北，有许多精雕细琢的庭园和树石，花木扶疏，清幽雅致。只是地势稍偏，坐落在京城板桥二条靠积水潭处。宅邸东侧，一条小河蜿蜒着沿着院墙南行，一直过了板桥二条，便一拐头往东注入了积水潭；?北面有一座土墙，土墙再往北，便是一片低崖上的茂密竹林。这个极僻静的地方，倒是合了永基的性子。
成婚当日，永基的宅府上下披红挂绿，笙歌不绝。为着避闲，永基婚礼简办，不事张扬，并未通知大多数宗室亲贵和王公大臣，只是叫了几个皇兄皇弟和哈达那拉氏家的亲戚参加婚礼。还有几个放出去做官的门下包衣阿哈，听说主子成婚，也不请自来，送了厚礼，以表主仆之情。除了这些人外，永基就只请了一个朋友，再未叫他人。
那个朋友穿着便服，看不出什么来历。靛青皮袍、月白棉裤，细细的眼睛，眉毛倒吊着，只一声不吭自顾自地吃饭喝酒，并不理会别人。有认得他的，知道他是翰林院的一个编修，名叫银文昭，通音律，博诗书，解义理，晓佛法，是京城有名的大才子，但脾气古怪，有些傲气，行事乖张孤僻，极少与人交往，却与永基十分要好，二人常在一块儿研习学问，对和诗词。所以今天永基单单请了这个朋友来，人们并不觉得奇怪。
到了黄昏时分，夕阳已将门前的彩棚照得如燃了火一般。此时新婿与新妇刚刚从床上行完合卺礼下来，走入院中。庭院当中奏起
《阿察布密歌》，人们把酒和食物抛向空中祭告上天，祝愿新郎、新娘和和美美，祝愿整个家族兴旺延绵。诸礼已毕，紧接着婚宴开始。虽只有哈达那拉氏娘家人和永基的几个兄弟，但两边人一方有钱一方有势，都带了不少仆从；?毕竟是皇子大婚，还是要讲排场，所以仍是开了上百桌酒席，从前院一直摆到三进院里。一时间，人声鼎沸，轿马喧阗。新人哈达那拉氏先入洞房，永基却被众阿哥拦下，又是灌酒，又是起哄。皇十七子永贝勒为人最爱嬉笑逗乐，在任何场合都爱出风头，这一回更是闹得凶，喝到酒酣耳热之时，堵住了洞房门不让永基进去，非要让他唱上两个曲才肯罢休。
一直闹到午夜过后人们方才散去，两家人各自起轿回府。待众人走出府时，才发现外边已经下起雪来。雪不甚大，零星飘落着，尚能看到月亮在几片冻云中露着头。地面如白霜般铺了薄薄的一层，反着惨淡的光。一脚踩上去便是一个黑窟窿。一群人陆续踩踏过去，永基的府门前，便留下如枯枝般稀疏的白道，浮在黑黑的底色上，犹如一幅不祥的画。
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《大清神断》二(2)
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此时的皇十七子永已经醉得不成样子。几个兄弟中，永与永基是最相与的，虽然性格一个热一个冷，却十分处得来。永基亲自将永扶到三进院东厢房内，看着他稳稳睡下了，安排了永贴身小厮王德在身边侍候，才沉沉地叹了口气，向洞房走去。
方才还鼓乐声声，飞虹流光的院子，此时一下子便静下来，又是在这极偏的地方，四周里越发静得可怕。雪越下越大，到后来抱了团地往下落，漫天里飞着白梅般的雪花，密密
层层的，一直延到远方沉沉的暗夜里。无风，只听雪落沙沙的声音，如蟹行、如扯絮。
就在这静谧的雪夜中，突然传来一声女子凄厉的惨叫声。
在三进院厢房里睡着的十七阿哥永一个翻身坐了起来，问道：“什么声音？是我做梦么？”
“十七爷，我也听到了，好人。”王德的话音刚落，却听到一串女子轻微的哭声，方停一停又是
一连数声让人发悚的惨叫声，将这暗夜的寂静划破。这一回却混混浊浊地听不清是男还是女。
“别废话，快穿了衣服跟我走，好像是从后院传过来的！”永
匆匆穿上衣服，这时王德已经点亮了灯。永掏出怀表看看时间，将近寅时六刻。他带了佩剑推门出去，一股寒气逼过来，让他身子一凛。外面雪已经停了，月亮从云中穿出，如一只诡秘的眼睛。夜幕倒映着雪色，发出令人心疑的光。眼前景物全都裹上了银装，白茫茫一片，再看不到别的颜色。
永带了几个仆从，踏着厚厚的积雪推开院门向后院走去。一直走到尽北边永基的院前。
一阵琴筝的声音就在这时从里边传出来。叮叮咚咚——声音十分高亢，像利剑般从屋中直刺出来；?又杂乱嘈切像十三条弦同时被拨动一般，犹如乱箭齐发。紧接着琴声忽然停了，轰的一声响，像是屏风倒下的声音，然后便是一片死寂。
几个人呆呆地怔了半晌，突然明白过来，冲上去拼命拍打着门扉，嘴里大声叫喊着十二爷。但门从里面闩上了，屋中也无人应声。永走过去分开众人，不安地透过门缝向里看。见两边屋子都黑着，只有正屋纸窗上闪着昏黄的灯光。庭院被一层厚厚积雪覆盖，没有任何脚印或其他印迹，如一层棉花般干净、蓬松。
永叫人把门撞开，但大门牢固，几个人撞了七八下也没有撞开。永命道：?"快去找东西把门弄开。”正说着，他看到有个人影手里拎着一把斧子踏着积雪朝这边快步走来，立刻大声问道：?"是谁？”
“贝勒爷，您也听到刚才的声音了吗？”永见是银文昭，反问道?：“你听到什么了么？”
“好像有人喊救命，还有琴声。我离十二爷院子近，听得比较清楚。因为找斧子，耽搁了一会儿时间。”
这时，永院里边又传出几声拨动琴弦的声音，接着像是撕帛弦断的一声响，断弦的声音如一声哀鸣般在空气中窜了一下，便再无声息了。银文昭不再说话，冲过去，用斧头劈门。
一下、两下……银文昭劈了十几下，终于将门和柱子的搭链扣钮劈开了，大门向一边倾斜，露出一大块可容一人进出的缝隙来。银文昭拿着斧头冲了进去。永拦住后边想冲入的人道?：“不要把院中的积雪踩乱，我和王德先进去。其他人听到我召唤后再进。
王德你拿着灯笼和我一块来。”三人先后进了院子。庭院里积了一层厚厚的雪，地上没有任何足迹，只有幽微的灯光从正屋窗上的栏间流泻出来。三人跑到门前，屋子的木板门都关得牢牢的，反锁着，王德和银文昭合力推拉了几下，纹丝未动。永隔窗大声叫着“十二哥”，但是里面无人应声，一片死寂。
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《大清神断》三(1)
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银文昭举起斧子要劈开门，永摆手制止了他，然后绕过正房，进入西侧庭院，银文昭和王德跟在他后面。三个人看到屋子这边的两扇红黄色窗子也紧闭着，银文昭着急地敲窗叫永基，依然无人回应。永围着房子从屋后绕至东侧偏院，突然，王德的喉咙发出奇
怪的声音，愕然呆立在原处。永怪问道?：“怎么回事？”
“你们看那个……”王德结结巴巴地说着。顺着王德手指的方向望去，永和银文昭都不禁倒抽了一口冷气。从屋子向东距离约六尺左右，有座大型石灯笼。在石灯笼下边
的地面，插着一把亮晃晃的钢刀。银文昭急忙走过去，被永立刻拉了回来。
“不能触碰！”他轻声斥道。永让王德高举着灯笼，在黑暗的树丛下仔细检视，企图找出任何蛛丝马迹，但是依旧没有任何线索。王德道?：“十七爷，凶手已经跑了。还是救十二爷要紧。咱们从
窗户看看十二爷怎么样了吧！”
“好，你去看吧。”
王德站搬了块石头在东窗下，踩在石头上透过窗户往屋里看。东窗开着窗户，但窗上装了竖条的窗栅，这种窗栅既透风又可防止有人从窗户爬入。
王德一边往里看一边说道?：“我只看到有座屏风斜倒向我这边……但看不见屏风后面。”
“把窗户劈开。”银文昭用斧头猛砍窗棂，将窗栅砍断了几根。
三个人费劲地爬进屋内。触目所及，那种无法形容的凄惨、恐怖的景象，登时让大家呆若木鸡！
永基和哈达那拉氏都被砍了好几刀，浑身是血倒卧在新房内。哈达那拉氏脸上还留着惊恐的表情，身子半斜在床上，好像是刚刚醒过来，才看到凶手就被砍死了。永基的表情却是十分平静，头靠在新娘的膝盖附近，呈仰躺的姿势。
崭新的鸳鸯枕、被褥，刚刚粉刷一新的墙壁和倒在床边的金屏风上，都溅满了鲜血。那原本该是快乐、欢愉的初夜，竟成了令人毛骨悚然的地狱！王德吓得双腿发软，永看他支持不住，对他道：“你打开门出去，去叫大夫来。”
银文昭走上前去，摸了摸二人的颈脉，又探了探二人的鼻息，
道?：“十二爷薨殁了，新娘也亡了。记住只让大夫进来，其他任何人不听吩咐不准进来……”
王德费了好大劲才打开正门，迈着发抖的腿走了出去。永一转身便看到那张黑底绘金色图案的十三弦筝，仿佛在凭吊死者似的放在哈达那拉氏枕畔。筝琴上像是被带血手指弹过一般，十三根琴弦里有十二根都沾着血丝，最后的那根弦索断了被卷到一边。
永又仔细检查了门窗，发现所有的门窗都紧锁着，唯一开着的东窗，却安着窗栅。“腾格里！（满语‘天哪’）”他惊道，“难道没有任何其他人进入过这间房么？”
银文昭望着愕然呆立在原处的十七阿哥，也喃喃道?：“真不可思议，没有任何可以逃脱的通路。”
“难道是自杀？”永道。
“不可能！你看那屏风！”
金屏风上面留着拇指、食指和中指三根手指印，那指印的指纹清
晰，而且血迹未干！在崭新的金屏风上，这样的血指印既突兀又可怕。
二人正呆立着，从东窗外传来急促的踏雪声音，声音很快近了。
二人向窗外望去，见一个人身形利索地翻墙进来。
“是谁？”银文昭站到窗前向外喊。
“是银太史公么？我是刘钱。”
银文昭松口气道：“刘钱，你在那里干什么？”
“刚才听到一阵奇怪的声音，我就慌忙赶了过来。”
“刘钱是谁？”永问道。
“是在水车小屋舂米的佣人。就在东北面河边有一间水车小屋，
那里景致不错，我和十二爷近来常去那里饮酒对诗。因此认得。”
“刘钱，你有没有看到什么可疑的人影？”
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《大清神断》三(2)
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“没有，没见到任何人。我一听到声音，马上冲出小屋，在土桥
上站了一会儿，这时又听到第二次奇怪的琴声，就匆忙爬到北边的
低崖上，结果还是没看到什么人影。”
二人正说着话，却听永在屋内道：“这里有座刀架，刀架上的
刀已经没有了。”
……
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《大清神断》四
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张问陶听十七阿哥永将案情讲罢，不由暗暗吃了一惊，这种涉及皇家内务的大事，岂是他一个小小的五品绿豆官能随便插手的，
他急忙回道：“事涉皇族，案情重大，这件案子应当由宗人府和刑部
会同办理，才是正理，卑职岂敢担当此案。”
永不由他推托，坚持道：“此案背景复杂，宗人府和刑部不过
是按父皇的意思，就案完事，务使此皇家丑事不得外扬罢了。要查真凶还要靠您。我已经安排妥当，你以我幕宾的身份陪我到十二阿哥府上暗中查访。”
“方才我听贝勒爷说宗人府和刑部不过是就案完事，这是什么
意思？”永遂将十二皇子永基的特殊身世，乾隆因其母而对其长期冷落厌恶和反对他婚礼的事都讲了，然后道：?"十二阿哥平日深居简出，交往简单，脾气沉静柔弱，不可能会有仇人。我担心有人利用他与父皇不和的机会，制造了这件凶案，欲插手皇族事务，搅乱朝纲，以便从中得利。要知道今年九月父皇就要册封太子，明年正月将行禅让大礼。在新皇登基之前，太子未立之时，更易惹起事端。”
“十七爷，您为什么认为一定是他杀而非自杀呢？”
“那天天亮之后，我们在十二阿哥府北墙外的低崖竹林中，看到散落的鞋印。不仅是鞋印，低崖上也有人滑下来的痕迹。由这些迹象看来，曾有人从后面的低崖跳下来，潜入府内。这些鞋印的前端内凹，鞋跟与鞋面几乎成一平面，是一双因长久穿着而磨损的破鞋。十二阿哥府中根本没有人会穿这样的鞋子，因此可以判断是外人留下的脚印。在发生凶案的屋内，也有除十二阿哥和新娘以外第三人的脚印，脚印浅而步伐小，好像是一个矬子留下的。这又是一个外人闯入的证据。”
“但当时发生凶案的时候，许多人都听到了声响。而那个时候，雪已经停了。凶手要逃走而不在雪中留下痕迹，是不可能的?；还有，发生凶案的屋子四周门窗紧闭，只有东窗开着，却装了栅栏。凶手又怎么能从这样的屋中逃脱呢？”
“我也觉得奇怪。不过，杀人的凶器已经找到了。在屋子外边向东距离约六尺左右，有座大型石灯笼，在石灯笼底下插着凶器。这里已经距新房二十多步远。十二阿哥身中三刀，其中致命的一刀是在心脏上啊！若是自杀，岂能心脏中刀后将凶器转移到那个地方，再从容回屋反锁门后倒下。”
“无论是自杀还是他杀，竟然都没有办法解释得通，实在是一件奇怪的案子。”张问陶不由得对这个案子大感兴趣，“看来只有去现场勘查，才能找出一些线索来。”
“张公只管放心去查案，你在宣化府这边的公事，我派人知会一声知府苏方仪。”
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《大清神断》五(1)
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永、张问陶、沐清一等人一路马不停蹄，仅用六天时间就赶回了北京。一进永基府，张问陶便立即由永领着进入案杀现场。时间才到下午申时（下午三点钟），但由于门窗紧闭，屋内有些昏暗，只有些微弱的光线从回廊栏间照入，现场显得特别凄凉。正是早春日映之时，却置身于这样暗淡的屋中，多少让人感到些寒意。
“除了尸体已经移走之外，其他都和案发时的情形一样，我命刑部的人尽量保持案发时
原状，以便先生查案。”
永接着为张问陶指出死者当时的位置，张问陶点点头，在屋中慢慢检查着。他抬头看看鲜艳金屏风上留下的三指血痕，那血指迹有如熟透的草莓般已经变色，由血痕到屏风顶端有一道浅浅的割痕，割痕上也略微沾了些血迹，大概是凶手挥刀时，沾血的刀刃碰到的！
他又低头查验断了一条弦的筝琴，琴弦上的血渍像铁锈般发黑。他忽然抬起头，有些激动地说道?：“十七爷，请看……看……看
这个！”
“怎么回事？”
“你看这个弦柱，另外十二个都刻有海鸟飞翔在波浪上的浮雕图案，只有这个没有任何雕刻图案，也就是说，这个弦柱原来不是这张琴上的，是从其他琴上换过来的。”
“张先生，这和此案有何关联？”永问罢又自答道，“说不定也可能没有意义，我想，大概有一个弦柱掉了，只好拿别的弦柱来代替吧！”
张问陶对此不置可否，却又直起身仔细凝视着沾在房间柱子上三只染血的指纹，以及留在东侧窗户背面的沾血手印，这些指纹和手印在漆成黄红色的木头上已变得黑浊难辨。
“是由于红漆的缘故，后来才发现东窗上的手印吧？”
“对。而且东侧遮雨窗原来是打开的，印在外边的血手印被那扇窗户挡住了，除非关上窗户，否则无法发现手印。血手印留在东窗上，由此可知凶手是从这边逃走的。”永说罢，又摇摇头道：“但凶手又怎会从这么细的窗栅缝隙中钻出去呢？”
那扇窗户的窗栅上还留有银文昭用斧头砍的裂痕。
“事发时，您带着两个人也都由此入内。”张问陶一边说着，一边打开栓扣，推开东窗。外面眩目的光线一下子全部投射进来，刺得屋内的人不禁眨眨眼。他回过头来道?：“十七爷，屋内检查完了，能去庭院看看吗？”
永、张问陶、陆寿亮和沐清一一行人随即来到庭院，永指着插在石灯笼前边地上的钢刀道?：“这个可能是凶器，原来是十二阿哥屋中的东西。”
张问陶看罢钢刀又低头寻找：“哦！找不到任何脚印？”
“正是这样，当时雪地上也没有任何脚印。”
“这里有一棵嵌了镰刀的槐树。”大家抬头顺着张问陶所指的方向，看到大槐树从下面往上数第
三根树枝上插着一把磨得雪亮的镰刀。
“我已经注意到了，我让人试着拔了一下镰刀，但镰刀嵌得相当深，没能拨下来。”永道。
“可能是园丁忘了带走的。”沐清一推测道。
张问陶道：?"照庭院情况来看，最近园丁的确修整过这里。不过，如果是修剪树木的大铁剪忘在那儿，或许还有可能，一把割草的镰刀却嵌在那么高的地方实在是很不可思议。”
永道?：“说得对。我问过园丁，他说不是他的东西。”张问陶在庭院中不停地走来走去，从各个位置眺望四周的情形。
这里明显有园艺仆人刚刚修剪过的痕迹。西侧围墙边的松树也修剪过了，还用五六根崭新的青竹和绳子绑住松枝。
张问陶跳上庭石，窥视青竹的内部。这一动作使永大惑不解，甚至有些好笑?：“难道你认为凶手躲在竹节里？”
“凶手当然是不可能躲进这竹节内逃掉的，但这根青竹的竹节全部是贯穿的，您不觉得奇怪么？”
“什么？”
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《大清神断》五(2)
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“您看这根松枝用两根青竹撑住，由绳结来看，其中一根确实是园丁绑的，另外一根却是外行人绑的。”永和陆寿亮满脸惊讶地走过来，一起伸头向竹节内张望。
“是的，竹节都贯通了，但这又说明什么？带来什么线索呢？”
“我也不太明白，但镰刀嵌入它不该在的位置，撑住松枝的青竹竹节也被贯穿，这些反
常现象很可能对破案有帮助，并非是毫无意义。”
这时，从前院传来脚步声，几个人回过头，只见银文昭向他们走过来，远远地说道?：“听说十七爷新请了一位西席，要破此奇案。卑职特过来请教一二。”
银文昭走近了，先向永施了礼，又很简慢地对张文陶拱了拱手道：?"这位就是张先生？请问您经过一番勘查，可找到线索没有？”
“刚刚看完现场，令人奇怪的线索很多，但尚未能找出端倪。不过据我看来，此案很有可能是十二皇子和其妻子的自杀案。”
“噢？”在场的人都感到意外。银文昭不服气道?：“何以见得？”
“唯一能够有力支持他杀的证据，便是一把插在石灯笼之下的钢
刀?；而门窗紧闭、雪地无痕的迹象却都使得他杀变得不太可能。”
“还有血指印呢？你怎样解释？指纹是一个陌生人的。”银文昭插话道（用指纹鉴定身份的方法，唐朝就已经开始使用）。
“那三只手指的指纹在凶案发生的入夜前就已存在！”众人又是一惊。
银文昭也惊讶道?：“何以见得？”
“我虽然至今未能想出这些血指印和此案倒底有多大关系。但我看到血迹干涸的状况和颜色的深浅与其他血迹不同，所以知道它们是先与凶案发生时印下的。由于这些个三指血印所沾染的地方都是暗处，所以并不容易被人发现，特别是在晚上烛光绰绰，新人又沉浸在新婚欢乐之中时，几乎不可能会被看到。”
永忍不住问道?：“那么十二阿哥府北墙外的低崖竹林中，那些陌生人留下的脚印和从崖上滑落的痕迹又怎样解释？”
“这些迹象只能说明有人在下雪前进入过十二阿哥府。但并不能证明此人就是凶手。”
银文昭冷笑着听完张问陶解释，轻轻道?：“张先生的推理的确十分精妙圆满，若不是在下已经找到凶手，说不定此时就被您的推断折服了。”
这回轮到张问陶大吃了一惊，他一言不发，紧闭双唇，怀疑地看着银文昭。
银文昭得意地说道?：“贝勒爷不在十二阿哥府的时候，我也对此案进行了调查。有人亲眼见过一个三指男人，而且他留下了与现场一样的指印。”
永惊道?：“你捉住他了？为何不报？”
“十七爷，下官并未捉住凶手。但我却打听到那凶手活动的踪迹，并轻易取到了指纹。”银文昭挑衅似的看了张问陶一眼道，“就在案发的前一天，有人从菜园胡同那边，一路打听着十二爷的住址，向十二爷府方向走过来，并在一家小酒店讨过一杯水喝。那人三十多岁，神情疲惫，衣服褴褛单薄，却戴着面罩，样子十分奇怪。在他举杯喝水将面罩拿开时，在场的人都看到了他的脸。那男人竟然被破了相，十分恐怖。在他右边脸颊上方，由嘴唇右端至脸颊有一道又长又大的疤，由于疤痕太大，半张脸都有些变形，特别是嘴部，看起来好像是裂了一道缺口，直咧到眉梢上去。男人拿杯子的右手只有三只指头，小指和无名指各断掉一节，只有拇措、食指和中指完好无缺。老板说，他瞥见这个男人的面貌感到很恶心，后来便不再使用这只杯子，将杯子扔到柴屋之中。所以三指男人在杯上留下的三只明显的指印一直保存完好。”
张问陶道?：“此人是有些可疑，但仅由此而推定他为凶手，未免有些武断了吧。”
“你看看这个！”银文昭掏出一张小纸条来。那张纸条已经碎成许多块，被人小心地拼合粘贴在另一张纸上。上面写着几个潦草但是清晰可辨的字?：我愿与你同归于尽！
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《大清神断》五(3)
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永着急地问道?：“是从哪里得来的？”
“婚礼那天早晨，厨房的班头李直见过这个人，就是那个三根指头的破相男人。他塞给李直这张纸条只说了一句‘烦请转交永基’就匆匆走掉了。李直以为是恶作剧，随手撕成了碎片。幸好他没有
立即扔掉，而是装进了衣兜里。”
“看来此人必是凶手。”永恨恨道。
“不知道他是怎样混入府中的，说不定府内还有内应。”陆寿亮也道。
只有张问陶微微地摇了摇头，一脸的阴郁，低头不语。
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《大清神断》六(1)
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这天夜里特别的静谧，也特别的黑。万籁俱寂，风息云聚。
就在这黑沉沉的夜中，突然响起一阵轻轻的幽咽的筝琴声。正在睡觉的张问陶睁开了眼：“什么声音？”
“是琴声，大人。”沐清一已经先醒来了。张问陶一下子紧张起来，手忙脚乱地穿着衣
服：“快，赶紧到后
院去。”两个人刚刚推门而出，只听到远远地有人惨叫一声，那声音从
后院传过来，在静夜中显得十分神秘而凄惨。几乎是在同时，琴声再次响起，叮咚叮咚叮咚……然后是猛力
拨动所有琴弦的声音……张问陶带着沐清一在琴声中匆匆向后院赶去。
那琴声响了一阵，最后发出高亢的音调，像是琴弦崩断的声音。然后，四周又归于平静。
张问陶和沐清一赶到后院的时候，那里已经聚集了一批人，有人在轻声地说话。
突然永声音从后院传出来，他大声叫喊道：?"快叫人去找大夫，银文昭被杀了！”
几乎所有的人都惊呆了。张问陶带着沐清一冲进院门。
永基房子的门窗和上次一样都紧闭着，从栏间流泻出晕黄的亮光。
“从……从那边……东侧的窗户进来。”永在屋内大声道。
两个人绕到东侧，上次银文昭砍坏窗栅的东窗依旧开着，他们
从这里跳进去，穿过卧房走到玄关，看到永正蹲在昏暗的屋内，为一个人包扎着伤口。
那个人正是银文昭。他一动不动地趴在地上，背部从右肩至肩胛骨有一道伤口，鲜血不停地渗透出来。
“他没救了吗？”张问陶问。
“血还在流，但好像没有呼吸了。”永转过头来说，昏暗灯光下，那张脸显得有些扭曲。
“我看看。”张问陶也蹲下来。他翻了翻银文昭的眼皮，道，“眼底仍是红的，瞳仁压迫后仍能恢复为圆形。他还没死。”
永轻轻舒了口气道?：“现在要做什么？”
“虽然伤口很深，但未伤到要害，应该没事。呼吸并没有停止，只是非常微弱。沐清一，你给他按压胸部，以使他呼吸顺畅！我再替他包扎一下，最好别移动他，等大夫把药带过来再说。”张问陶包扎完毕，起身观察这个凶宅。
“从现场判断，他应该是在对面屏风处被砍伤的，然后逃到这里，正想开门时，因流血过多昏迷倒地。我们去看看屏风吧！”
沐清一留下来照顾银文昭。永和张问陶走进卧房，屏风仍半倒于上次案发当晚的相同位置，在距离顶端一尺左右处被砍出一条裂缝，灿烂的金漆屏风上溅满了淋漓的鲜血，血沫中留有如散落花瓣般的三只手指指印。
张问陶皱着眉望着掉在屏风旁的古琴，琴弦又断了一根。他又一次激动得有些结巴地说道?：“十七爷，弦……弦柱！”
“弦柱怎么了？”
“原来十三根弦柱，有十二个都刻有海鸟飞翔在波浪上的浮雕图案，只有一个没有任何雕刻图案。现在变成了十一个刻有海鸟飞翔在波浪上的浮雕图案，另外两个没有任何雕刻图案。”
“每杀一个人，就换上一根旧弦柱?；杀人前后，都要弹上一曲。好奇怪！”
“凶手和两起凶杀案都与这个筝琴有关啊。”张问陶道。
二人从窗户爬出去。又看到院子那座大型石灯笼，在石灯笼底下，插着一把亮晃晃的钢刀。
“和上次一模一样！”永喃喃自语着。
“什么声音？”张问陶突然问。永侧耳细听，一种有节奏规律的声音在噜噜的响着，像是巨兽在呻吟。
“是水车！”
“十二阿哥命案发生那晚，也听到水车声吗？是什么时候开始响的？”
“水车声……”永讶然地注视着张问陶，不知道他为什么忽然关心起水车来，“不错，那晚确实是听到了，当时并未注意。东北面河边有一间水车小屋，这还是银文昭告诉我的。”
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《大清神断》六(1)
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二人正在说话，一个人身形利索地翻墙进来。
“是谁？”张问陶问道。
“我是水磨坊的刘钱。”永的心脏禁不住狂跳起来，一切都好像回到了永基被害的夜里，只是无雪。
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《大清神断》七(1)
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银文昭昏迷了四天三夜，在第四天的夜里，他醒了过来。五更三点的梆声刚刚敲过，他转头看看，见永的贴身小厮王德和永基府上的一个仆人在身边侍候着。见银文昭醒了，王德急忙去端了一杯水过来道?：“银大人，您可醒了，您都躺了四天啦。”
银文昭喝了两口水，感觉背部的伤口火烧似的疼，声音微弱地说道?：“哦，已经四天了？那么案子怎么样了？十七爷请来的那个张先生这些天都做了些什么？”
王德刚要回答，却听屋外又传来一阵嘈嘈切切的琴声。银文昭一惊，眼睛瞪得老大，脸色通红道?：“又是琴声？！后院
又要出人命案了，快喊人！”
王德笑道?：“银大人，今天凌晨的这个琴声，却不是凶手弹的。
是十七爷请来的那个张先生弄出来的。”
“什么？”银文昭如坠梦中。
这时候，那琴声已经停歇下来。短暂的寂静之后，琴声又起，
琴声激烈起来，如千军万马嘶吼着冲锋。但只一会儿，又是“崩”的一声。琴声顿止！诸声归寂！
银文昭半支着身子听到最后，“啊”的一声，又昏了过去。银文昭昏迷的那四天里，张问陶带着沐清一每天在永基原来的房中和院中转悠。直到第四天，他才找到永道?：“十七爷，我已将此案弄清楚了，不过案情解释起来比较麻烦。还请十七爷夜里平旦（五更）时分到后院原来十二爷的屋子中，看我当场破案，指出凶手。”永奇道?：“我想凶手连杀二人，应当早就逃之夭夭了吧。即使潜伏下来，总不会就藏在本府中，我看你数日未出府院，怎么会找出凶手的？”
张问陶轻轻笑道?：“十七爷，总归在明天凌晨之时，便让您知道一切真相！”
当晚五更之后（凌晨三点以后），永带着陆寿亮依约来到后院永基的屋中。张问陶派人守在院外，不让任何人进来。然后将门窗紧闭，只留东窗开着。
二月北京的天气，仍然十分寒冷，永只穿着一件酱色江绸天马皮袍，在没有生火盆的屋里，冻得瑟瑟发抖。他吩咐陆寿亮再去给他拿一件玄狐巴吐鲁背心来，然后对张问陶说?：“能不能快一些，这屋子可忒冷了。”
“十七爷，凶案只能到点发生，早一瞬晚一瞬都不可以的。”一直等着更声响过两点之后（一点是半小时，五更过两点，即
到了凌晨四点钟），张问陶从屏风后边拿出一个真人大小的布制假人来。“这是请佣人帮忙做成的。十二爷那夜的受害人有两个，但是现在只要一个布人就够了。你们看，这个房间和案发当夜完全相同，屏风还在这个位置上，十二爷当时应当站在这里。”
张问陶把假人摆好位置后，说道?：“十七爷，陆大人，一会儿发生任何事情都不要出声，只需静观即可，等事情结束后，再向我问话。”张问陶说罢，坐到琴桌旁，开始抚弄起那只已经断了两根弦的筝琴来。虽是断了两根弦，但张问陶仍旧弹得十分动听。只弹了一会儿，张问陶便停了下来，接着便是一片寂静，约过了三分之一刻钟的时间，就听远处清晰的传来水车转动的声音。
张问陶立刻从窗下拉出两条线。
“这两条线，其实是琴弦。它们的一端被绑在院外边东北面那座水车的轮轴之上，然后从那里一直拉进到屋里来。”张问陶将琴弦由屏风上边拉进房间内。大家才看清，其实是一根琴弦从中间折过来（折成U字形），好像二根琴弦的样子。张问陶又取出一把刀来，把琴弦固定在刀锷处。
“沐清一，你把那假人拿过来。”沐清一立即把那个真人大小的布人抱了过来。张问陶左手抱住
假人，右手握着刀，站在屏风后。三个人都屏气凝神注视着他的下一步动作。
不久，大家听到远处传来一种有节奏规律的声音，那声音噜噜地响着，正是远处水车开始转动了。这时，琴弦也渐渐被水车拉紧了，搭在屏风上的琴弦好像有人从屏风后面拉扯一般，逐渐被拉高。
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《大清神断》七(2)
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见到这情景，永把眼睛睁得大大的生怕露过看破机关的机会。
这时，从屏风上搭下来的琴弦已经在被远处的水车向后拉,琴弦以屏风为支点开始也把那把刀向后拉，张问陶把手中的假人往刀口上一顶，刀刃便插入布人的胸口中。
“啊！”包括沐清一在内，几个人都不禁轻轻地惊呼了一声。
不久，张问陶松开左手，假人马上倒地，插在它胸口的刀刃被绑在刀锷上的琴弦抽出，在屏风上摆荡，只是一瞬间，立刻被拉到了屏风后。
大家赶紧绕到屏风后，看到那把刀正被琴弦吊在窗栏间，远处水车的声音还在隆隆地响着，沉闷的声音让人感到十分压抑，随着水车轮轴的旋转，琴弦继续被向外拉去，琴弦拉着的刀锷碰到栏间的梁角，刀身虽反射般地往上弹跳二三次，但仍顺利地穿出栏间往外溜去。
张问陶从东窗攀了出去，永等人一个跟一个地接着爬出来。
正是二月十六，既望之时。万里无云，月亮分外的明亮。可以清楚地看到钢刀悬空着在大家眼前晃动。那缠住刀锷的两条琴弦，此时分成了两路，分别向左右移动。
右边的琴弦以石灯笼为支点，从石灯笼的灯孔内，被拉向东边；?左边的琴弦则被拉向西边的厕所屋顶。
由于西高东低，钢刀偏指着东边石灯笼处。张问陶走到厕所前，拎起已经备在墙下的灯笼，右手尽力挑高，
左手指着西边厕所的屋檐处道?：“看那边。”
“啊！是弦柱！”永终于忍不住说出话来。就在厕所凸出的屋顶角落放一个弦柱，琴弦正是以这个弦柱为支点随着水车的旋转向后移动。两条琴弦一根向左运动，一根向右运动，因此逐渐被拉紧。不久，西边向左运动的弦柱因吃不住琴弦的力道，“哝”的一声弹得无影无踪。
琴弦又松了下来，但很快又绷紧了。众人跟着西边琴弦走到一丛与松枝绑在一块的青竹下。这些青竹正是前几天看到的被贯穿出孔隙的青竹，琴弦正从孔隙中穿过。
大家这才明白，青竹上的孔隙成为左边琴弦的第二个支点。
水车发出嘎嘎声，琴弦绷得更紧了，但由于青竹要比弦柱牢靠得多，琴弦并未能拉断青竹，反而因为被一左一右拉得越来越紧，到后来竟发出凄厉的琴声（琴弦被拉十分紧，以至于快断的时候，会发出声音，特别是在有风的时候，声音更加凄厉）。但琴声只响了几声，便“噔”的一声崩断了。已经指向东边的钢刀被崩向空中，在空中挥舞两三圈后，向东飞去，直插在石灯笼旁的地上。
断成二条的琴弦，一条掠过枝桠，又从大槐树上的镰刀背部越过（这是左边的第三个支点），逐渐消失于树林之中?；另一条从石灯笼的灯孔穿过，越墙向东消失了。
“两根琴弦都被水车拉向水磨坊那边去了。”直到张问陶说了这一句话，众人方从惊呆中醒过来。
“琴弦的末尾拴在水磨坊的水车轮轴上，水车一转就会把琴弦往水车方向拉。所以十二爷选择在水车开始转动的时间自杀。他自杀后，水车很快就将琴弦卷起向屋外拉动，琴弦将刀拉出窗外。两根琴弦在院中用左右两处支点反方向分开，这样琴弦就会被拉紧，直到被拉断。凶器就会随着琴弦的断开而留在院中，而不会一直被拉到水车旁而泄漏机关。至于被卷到水车上的琴弦，因为水车轴缠有很多手臂粗的绳子，多了两根琴弦，是不会有人发现的。”张问陶解释道。
“为什么必须是寅时六刻呢？”陆寿亮问。
“最近正是农忙时期，那个叫刘钱的佣人每天这个时候开始用水车舂米。也就是说，每天寅时六刻左右，那架水车就开始转动。”张问陶边走边道，“插在槐树上的镰刀、绑在松枝上的青竹和檐角的弦柱是用来不断地调整左弦拉动方向的，因为左弦是从位于东北的水磨坊拉出来的，先向西再向东绕了一个大圈子回来，所以需要多个拐点。而石灯笼就在东边，由它独自控制右弦就可。两条弦其实是画了一个半圆形。左弦走的是半圆路线，右弦走的是圆直径的路线。这样从两个方向拉动琴弦，就可将琴弦崩断，将凶器留在院内。
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《大清神断》七(3)
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这些东西还有一个用处，它们和屋内的屏风用作支撑琴弦悬空的支点，以避免钢刀在地上留下拖动的痕迹。这些机关都说明，十二爷是自杀无疑，而新娘子可能是被十二爷先杀死的。”
此时众人已回到屋中，永看了看那把筝琴道?：“还有两件事，你没有解释。一个是筝琴上的弦柱。这支筝琴的弦柱被拆下来放在厕所的檐角上，以用作琴弦的支点。为了补齐
这支筝琴的弦柱，作机关者只好又拆下另一筝琴的弦柱安上来。因此，每发生一件凶案，就会在原来的筝琴上出现一个没有飞鸟翔海浮雕图案的弦柱。这样做岂不是多此一举？如果直接从另一支筝琴上取来弦柱，安在檐角，不是更天衣无缝么？”
“另一支筝琴是十二爷的大丫头紫鸳的。如果直接用紫鸳筝琴的弦柱，那么十二爷在提前几天布置机关的时候，紫鸳也会提前几天发现她的筝琴少了弦柱。这样有可能让紫鸳撞破机关。十二爷先用自己的弦柱布置机关，在凶案发生当日再将紫鸳筝琴的弦柱偷出换上，就没有了被撞破机关的风险。”
（也许读者认为十二爷永基可以自己买一个弦柱。但像皇子这样的身份，是不可能拿着相当于现在几毛钱的数文钱满街跑，去买一根弦柱的。而且永基作为废后之子，受到严密保护和监视，特别是在大婚前夕，他单身一人出去，又不让别人知晓去处，是绝不可能的。）
“还有第二件事。既然十二阿哥是自杀的，那银文昭晚上去后院屋中查案，为何也被刺伤了呢？难道他也去自杀？第二根没有图案
的弦柱又是谁换上去的？”
“从现场门窗紧闭、屏风新的裂口、筝琴的弦柱又被换掉一支等等机关来看，有可能是银文昭自残！银文昭与十二爷相处得十分紧密，他这么做，必有原因！这要等银文昭醒来后，才能知道真相！”
银文昭的卧房中。
“那天你和我对十二爷是自杀还是他杀有所争论，我见说服不了你，他杀的证据也的确不是很充足，便于当日晚潜到后院寻找证据。之所以选择寅时四刻到六刻（凌晨四点到四点半）进入凶宅，是因为那时是十二爷被害的时间。”由于伤口还未完全愈合，银文昭说一会儿便需要停一停。
永、张问陶、陆寿亮等人神色凝重地听着。
“我刚刚进入卧房不久，就发现里面的家具陈设被人动过，已经被人布置成和上次案发时一模一样的情形。东窗还开着，而其他的窗户仍是紧闭着。看到这异样的情况，我感到一阵地恐慌，倏尔之间我听到身后有轻轻的脚步身，我刚要转身……”银文昭脸上露出恐怖的神色，“但已经晚了，我耳边响起钢刀挥舞的风声，我虽然向前一跃，仍然被刺中背部。我忍痛转过身来，见一个人长着一张古怪而可怕的脸，像鬼似的盯了我一眼，当时我毛发直立，根本没有感觉到刀伤的疼痛。那人只一闪就不见了，我发了疯的向门外逃去，但走到玄关处，却发现门已经被锁上了，我转过身向窗户走去，刚走了几步便昏倒，以后便什么也不知道了。”
“他的右手是三根指头么？”
“屋内光线暗淡，而且事情紧急，正在生存危亡时刻，根本没想过要看他的手。”
“当时屏风上已经留下沾血的三指血痕，指纹和上次的一样。而且，银大人已经看到了那人的相貌，和别人描述三指人的相貌是一样的。凶手一定就是那个三指人！”陆寿亮肯定地说。
“张先生方才演示的机关原来是这个三指人布置的啊！三指人二月十二日凌晨潜入凶宅正在布置这一自杀的机关时，恰巧被当晚查案的银文昭撞破。银文昭因此遇害！那么会不会是三指人在十二阿哥大婚前也布置了这一机关，然后在婚夜将十二阿哥和新娘刺杀，伪造成自杀案件呢？”永分析。
张问陶表示怀疑?：“银文昭所中的机关，不过是利用上次凶案留下的。所以不需要多长时间，而且此宅是凶宅，没有人住，所以可以从容布置。可是，实际上第一次布置机关却需要很长的时间，那样一种古怪面貌的人，不可能在府中特别是一间经常有人出入的新房内做这些事情，而不被人发现。”
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《大清神断》七(4)
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“一定有内应！”陆寿亮再一次提醒到。
张问陶道：?"这么看来，案情虽然有了进展，但实际上更加复杂了。我们已经知道十二阿哥的确是被这种机关杀害的！但到底是他自己利用机关自杀，而伪装成他杀的样子；?还是像银文昭被刺伤一样，是三指人作的案，然后有意利用机关让我们经过重重查证之后，最终反而得出自杀的结论呢？实在难以分辨明白啊。”
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《大清神断》八(1)
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“正月灯，二月鹞，三月麦秆做吹箫”，北京二月的春风虽然还有些凛冽，但已经有不少百姓出来争放风筝。只见湛蓝的天空，点点形状各异、色彩斑斓的风筝翱翔其上，仿佛是无数彩船游弋在昆明湖里。
张问陶和永站在十二阿哥府北面的矮崖顶上一起抬头望着满天的绚烂的风筝。
“二月天宜放纸鸢，杨花滚雪絮飞棉。真是好风景啊！”张问陶叹道。
“张先生，你带我来这里，不会只是为了观风景吧。”张问陶点点头道?：“此案头绪纷乱犹如乱麻，而唯一能够快速解
决的方法，就是找到那个三指人。这几天我一直在各处搜索三指人的踪迹。十七爷您来看，十二阿哥府的东边是一条小河，水深没顶；?南边便是板桥二条胡同，昼夜有人巡视；?西边是几道高高的山墙，也无路可走；?三指人要想避开别人的耳目，并且比较容易地潜入十二阿哥府，只有从北边走才能做到。十七爷，您说十二爷被害那天天亮
之后，在十二阿哥府北墙外的矮崖竹林中看到散落的鞋印。低崖上也有陌生人滑下来的痕迹。因此您认为是有人从此处潜入府中。但我重新仔细观察却发现，这些脚印笨重、迟疑，在脚跟和脚尖的地方陷得太深，与正常的脚印有明显的不同，步幅也比正常的步幅要小，说明是有人倒退着走路，以制造假象。这个人因为倒退着在崖坡上走路而不慎滑倒，在崖上留下来滑落的痕迹。那人爬起来，又继续顺原路倒退着走。所以在滑落痕迹的一旁，留下两排脚印。这个人来到崖顶后换了一双普通的鞋子，后来的脚印因为留在较为干燥并且迎风的崖顶又时隔多日，所以现在看不到了。不过，这里的草木有被抓过的痕迹。崖北坡是一段很陡的峭壁，有人抓着这些草木冒险攀了下去，您往这里看……”
张问陶俯身翻弄着草从，然后指着一簇矮灌木的枝条道?：“如果是普通人抓着这些枝条攀下山的话，手指在灌木枝条或小草叶茎的折痕应当是窄而深；?但右手缺了小指和无名指后，中指成为最后一指，而且主要受力的手转到了左手，所以这边用右手留下的折痕要宽一些，浅一些。还有些灌木的枝条被拽脱了皮，脱皮的宽度大概是三指多宽不到五指，更说明了从陡崖攀下的人就是三指人！”
“他为什么要制造倒退着走的假相呢？”
“因为他根本就没有进十二阿哥府！他之所以倒退着走，却是要给人以他进过十二阿哥府，再没有出来的感觉。他好像是要执行某人交待给他进府的任务，但他临阵退缩了。所以制造了这个假相后，便想办法逃了！”
“难道这个人背后还有人指使？真是案中有案啊！”
“十七爷，请随我来。说不定这件事的所有谜底，就在你我行进的路上被解开！”
两个人从西侧的一条盘山小路拾级而下，向北而去。
“为什么三指人不走这条路，却要冒险从崖上爬下去呢？”
“十七爷，您往西边和南边看。您可以清清楚楚地看到十二爷府中的人吧。同样，他们也能看到你。三指人为了遮掩踪迹，当然不会从这里走。”
两个人一边说一边走。走下崖去，是一大片平地，远远的可以看到北面还有一座大宅子，在清晨的薄雾中如一团虚影，看得不太清楚。右边很近的地方是一条小河，那座水磨坊座落在小河旁。
“是要去水磨坊那里么？”
“是的，但不只是去那里。”二人一直走了两个时辰，把路上所遇到的所有建筑物和可能被
人翻动过的土地都搜索过了。但什么也没有找到。永走得不耐烦了，问道?：“张先生，我们这么个走法是什么意
思？这一片地方大而荒凉，你我搜上一个月也未必能有结果，不如我叫上几十名家奴……”
永还没有说完，张问陶突然停住脚步大叫：?"啊！那是什么？”眼前出现一座炭窑。永闭了口，看着大惊小怪的张问陶，满
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《大清神断》八(2)
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脸不解的神色。
“里边有没有人？”张问陶对着炭窑向里面叫唤。一个男人答应着从昏暗窑洞中探出头来。
“你在这里烧炭多长时间了？烧的炭多么？”
“我这里的炭不卖的。我专为十二皇子府上烧炭，每次最多只能烧个十多包炭，没有多余的炭卖给你。”
张问陶走过去，仔细着打量着这个炭窑。这座炭窑并不高，只到成人胸部，人要想进去需要费力地弯着腰。看来起是刚刚烧好木炭，窑外扔着成堆整条的木炭。
“我不买炭，我有事想向你打听，你出来一下。”那男人抱着一摞整条炭走出来，衣服和手脸都是黑的，好像他
本人也被烧成了炭。
“什么事？”
“你是什么时候点火烧这些木炭的？”张问陶掏出一把铜钱，递到那人手上，“你要据实回答，我是官府的人。”
烧炭人毫不客气地将钱接在手中，答道?：“这个窑每月烧一次，在月底的时候开火。”
“那烧炭的木材什么时候堆入窑内？”
“每次都是前一天，不过有时只推一半，第二天傍晚再把剩下的一半推入，然后就点火开窑。”
“这几天你烧炭没有发现什么奇怪的事么？”
“您这么一提醒，我倒想起一件事来。正月三十傍晚点火之后，因为下了一场大雪，我担心窑火被雪压灭，当晚我又跑过来看了两次。第二次我闻到了好像是皮肉烧焦的味道，我想大概是有人把死猫烂狗什么东西丢了进来。城里总有些爱恶作剧的人，我以前在乡下烧炭可没遇到过这种事。”
张问陶没再说话，撩起袍襟钻入窖内。
“这位老爷，您要找什么？小的钻进去替您找，别污了您的衣服。”张问陶并不理会烧炭人，继续在昏暗中摸索。过了半炷香的功夫，
他在里面大喊道?：“十七爷！十七爷！”
“找到什么了？”张问陶从窖中冲出来，一脸深浅不一的黑道子，衣服也被蹭得像个黑白团花袍子。
永不禁笑道?：“找着什么宝贝了？瞧你急的！”
“可能找着尸体了。”张问陶转脸对那个烧炭人道，“这位是十七皇子贝勒爷，我是负责查十二爷案子的官府中人。你赶快到十二爷府上多叫几个人过来。别说是找尸体，就说是要拆窑重盖！十七爷看着这窑不舒服！多带几把铁锹和镐头来。”
“大老爷，里面有什么？真是尸体么？不关我事啊，我什么也不知道！”烧炭人吓得扑嗵跪倒在地。
“放心，没你的事，你快去叫人！不许说尸体的事！”烧炭的男人得了赦令似的答应一声，转身飞快地向十二皇子府
跑去。
张问陶看着烧炭人飞奔的背影对永道?：“今天是二月二十，幸亏发现得早。如果再晚来几天，便又是重新开火烧炭的日子。若让这烧炭的蠢货先发现了尸体，他一定会因为怕惹事上身而将尸体火化的。那时就什么证据也没有了！”
“是那三指人的尸体么？”张问陶道?：“是。”
“怎么会在这里？看来你早就知道他死了，刚才是在寻找尸体。”
“我方才在矮崖上曾经告诉过您，三指人好像是要执行某人交待给他进府的任务，但他临阵退缩了。他制造了进入十二爷府的假相后，便想办法逃了！但是，如果三指人没有进入十二爷府。那么十二爷被刺那晚，金屏风上为什么会留下三指人的三指血痕呢？对比银文昭在小酒店查出的三指人活着的时候留下的指纹，现场的三指血痕的确是三指人留下来的无疑！两件事情岂不矛盾？因此只有一个理由，三指人的手被剁了下来。这样想来，三指人很可能在十二爷新婚血案发生之前就死了。如果不是银文昭那天晚上用机关自伤，我也不会想到从三指人处寻找此案的突破口，更不会到这里来寻找他的尸体。银文昭是聪明反被聪明误啊！”
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《大清神断》八(3)
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“你说这话反倒叫我糊涂了。银文昭为什么要自伤呢？他的自伤与三指人的死有什么关系？”
“说实话，银文昭说那晚他是被三指人刺伤的，的确打乱了我的思路，让我大伤脑筋，百思不得其解。各种线索变得混乱而没有条理。我只好快刀斩乱麻，只从三指人的踪迹下手。我仔细对院内所有的脚印和屋内的血指印进行了重新调查，无意中弄清了三指人临阵脱
逃的秘密，以此推断出三指人已死的真相。接着，一切疑点便由此迎刃而解了。十二爷肯定是自杀！他事先用三指人的断掌在屋中不显眼的地方涂上血迹，这就解释了为什么我看到三指血迹干涸的状况和颜色深浅与其他血迹不同的原因。然后他在屋内布置了陌生人的脚印，说不定他在屋外也布置了脚印，那样一来，他杀的迹象就更明显了。可惜的是，人算不如天算。那天下起了大雪，把他在院内布置的脚印掩盖了。接着他刺死了新娘，然后自杀，利用机关将凶器丢出屋外，并制造出琴音，使人以为是他杀。银文昭当然也是自伤！他也利用三指人的断掌在屋中涂上了血迹！然后使用机关用同样的手段自伤，让人以为他是被人刺伤的！他自以为利用断掌抹出血印，可以让人们更加相信三指人是凶手无疑！但是当我查出三指人早就死亡的线索时，三指血印反而暴露出银文昭与此案有很深的关系。不然，他怎么会得到这个断掌呢？”
说话间，几个家人已经扛着镐头、铁锹、铁捶等家什赶了过来。
“十七爷……”
“不用行礼了，赶快将窑底挖开，里面埋着一具尸体。”
由于窑太低，镐头和铁锹很难施展开，几个人笨拙地在窑内忙乱着。
永着急得大骂?：“笨蛋！把窑顶凿开再挖！不！立刻把窑给我扒了！”
一群人围住炭窑挥动着家伙，只一会儿就将炭窑扒成了平地。阳光立刻照入窖内，黑漆漆的炭渣闪着黑亮的光茫。看不到任
何尸体的痕迹。永怀疑地看看张问陶。
“就在地下，继续挖！”张问陶胸有成竹地说：?"炭末掩住了土地翻动的痕迹。但经过挖掘又重新填埋的地方，土是松动的。”
众人又开始用铁锹挖掘。不久，随着泥土被挖开，果然出现一条男人的腿，一条被炭火
烤焦的腿。然后是身子，最后是脸。
“你看，十七爷。这个人右脸上那条大伤疤，就是三指男人！”永不由得佩服地看了张问陶一眼。
“这个人的右手被砍掉了！”
“他没有右手！”当尸体被完全挖出时，众人都七嘴八舌地惊叫道。永走过去看那尸体，三指人的右手果然自手腕处被齐刷刷地
砍断了。
“快！我们得快赶回去！”永突然对张问陶说道，又转头对家人道?：“你们一个也不许走，谁走了我砍掉谁的脑袋。留着等我回来有赏！王德，你也在啊。你把他们的名字都给我记住了，把人都给我看好了。张先生，你和我赶快回到府中，一定要在风声走漏之前，将银文昭捉住。别让他得了信跑了。”
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《大清神断》九(1)
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银文昭正在屋中养伤，一碗参汤还未喝完。几个彪形大汉从门外冲进来，二话不说，拉胳膊拽腿立刻就把银文昭像抬死狗似的抬了出去。银文昭一边挣扎一边喊着?：“你们是什么人？敢在皇子府中撒野？来人啊！救命啊！”
那些人并不说话，一路把银文昭架到永基住过的后院里，向地上重重一扔。银文昭背部着地，正撞在伤口上“，啊”的一声痛晕了过去。
待他醒来，见十七皇子永和张问陶正站在他的面前。张问陶
面色严峻，永恶狠狠地盯着他。
“哗！”一盆冷水泼在他的身上。
“不要泼了，他醒了！”永道。
张问陶先问道?：“银文昭，我问你。十二皇子是怎么死的？你将真相从实招来。”
“张先生的话，我一点都不明白。您为什么怀疑是我杀了十二爷？我与十二爷亲密无间，我们之间的关系不亚于管仲与鲍叔牙，俞伯牙和钟子期。十二爷薨逝之后，我悲痛欲绝，恨不得也随十二爷同去阴曹作伴。况我银文昭自幼读的是圣贤的诗书，为人最重节操情义，如何会做出这样的事情来？”
“我不问你这个，我已知道十二爷是自杀的。但他为什么自杀？为什么要选择婚夜这一天自杀？为什么要杀死新娘？你又为什么几次三番干扰我查出真相？甚至不惜作出自残的事情来。三指人又是谁杀的？他是受谁指使？三指人在凶案发生前来到十二爷府所为何故？这些重重疑问，都要从你身上着落！”
“这……”银文昭张口结舌，呆呆地看着二人，过了一会儿才
道?：“我不知道。此事与我无干。全是三指人做的。你这个欺世盗名的家伙，必是查不出案子，怕在十七爷面前交不了账，才会诬赖于我。”
“好一张利口，还在狡辩！”永大怒道，“来人，抬出尸体来。”两个人抬着一扇门板进来，门板上躺着一具尸体。待放到银文昭面前，银文昭惊得张大了口，眼珠子像快掉出来似的，竟说不出
话来。这尸体正是三指人的。
张问陶冷冷道?：“我不算冤屈你吧。你与十二皇子合谋将三指人杀害。然后皇子在婚夜里先杀死了新娘，又自杀身亡。利用三指人的断手，做出他杀的假相。并把命案推到三指人的身上。一案三命，而从头到尾，都有你的参与。如果你不说出真相，恐怕你难逃临池万剐、抄家灭门、身败名裂的下场！”
“是，我愿讲实情！”银文昭知道张问陶所说的并不是恐吓之词，他喘着粗气，二目无神道，“这件事从头到尾都是十二爷策划的。”他停了停，突然道?：“那个让十二爷如痴如狂、似鬼迷了心窍一般的哈达那拉氏其实是个不贞之妇！是个黑了心肠的贱人！”银文昭刚说出来这一句话，永如锥扎了似的跳起来?：“住口，
你这个疯子！不准侮蔑我十二哥！来人！”
“喳！”周围的差役奴仆如凶神恶煞般围过来。但永语气一转
道?：“你们都出去将此屋围住，都在七步以外守着，不准让任何人进来，你们也不准进入七步之内，没有我的话，就是天塌了也不许挪步！去吧！”
“喳！”
待众人出去站好了岗，永才面无表情地对银文昭道?：“好，现在你说吧。”
十岁的时候就与母亲分离，从此以后便在众皇族的白眼与嫌恶中长大；就是亲生父亲乾隆也未能带给他一点温暖的亲情，反而给了他更多的失落与冷漠。这样的经历，造就了十二皇子永基的悲剧性格，在他的心底烙下了深深的自悲与自恋的情结。
表面平淡其实个性倔强，看似谦卑其实过于自尊，追求圆满并且不容于世，这样的性格，使永基发现哈达那拉氏的秘密后，根本无法控制自己感情的大起大落。
何况，他对哈达那拉氏投入了他全部的爱；?他也认为他从哈达那拉氏那里得到了他人生经历中从来没有得到过的亲情！
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《大清神断》九(2)
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何况，他为了哈达那拉氏牺牲了自己的一切，包括不要爵位，违背了森严的等级制度，不顾乾隆的反对……
当他却发现哈达那拉氏是一个污秽不洁的女人时（按那个年代古人的观念），他对她的恨就会演变成强烈的报复心态。由爱而生出的恨往往最深最痛！
其实是银文昭首先知道哈达那拉氏的不贞的。作为永基唯一的最亲密的朋友，银文昭费尽心思尽可能多的打
听了哈达那拉氏的所有身世与经历。出乎他意料的是，他无意间了解到哈达那拉氏不为人知的过去。
她曾与自家府上一个年轻的私塾先生相恋，并有过云雨之事。哈达那拉氏的父亲图喇知道此事后，便将这个私塾先生打发走了。并将哈达那拉氏关进独院中，再不让任何男子与她有接触。直到数年后，她出家为尼。而就在那尼姑庵中，永基与她巧遇了。
就在大婚前的一个月，银文昭才落实了这个消息，并告诉永基。深情立刻就变成了深恶！永基对哈达那拉氏的仇恨顷刻间如东
海之深！但大婚在即，摆在永基面前似乎只有两条路。
一条路是退婚，让自己丢个大丑，让以前所有看不起他的皇族亲戚更有了嘲笑他的理由，今后便永远生活在悔恨与羞愧之中，而且他又怎能面对本就反对这桩婚事的父皇；?另一条是结婚，和那个自己曾经深爱过，但后来又仇恨之至的女人生活在一起，背负着内心的耻辱，永远得不到内心的安宁。这两条路都是永基不能够去选择的的。
他用自己的聪明想到了第三条路，大婚之夜杀掉新娘，然后自杀，
并设置机关让人以为是他杀！银文昭也参与了这一事件的谋划。为了使永基保全一个清白的
名声，为了让永基向那个他深爱也深恨的女人复仇，银文昭也将自己的生死置之度外！
他派自己豢养多年的一个破了相而且右手只有三根指头的忠心仆人，晚上去充作凶手！
三指人不需要亲自去动手！（永基也坚持自己动手，以使他能够得到泄恨的机会！他既怨恨新娘的无耻，也悔恨自己的愚蠢。）三指人只需在凶案前故意招摇地从菜园胡同一路打听着走向永基府，将一张‘我愿与你同归于尽’的纸条交给永基府中的仆人；?然后在凶案发生后暴露出身份，自认凶手即可！但三指人在大婚当天突然胆怯了，骗过银文昭逃跑了！临池万剐、抄家灭门等可怕的下场，实在让这个三指人承受不起！
银文昭一直派人监视着三指人。当三指人临阵逃跑时，银文昭派人杀死了他，并埋尸于炭窑之中。
但谁来充作凶手的问题又无法解决了。
银文昭在埋尸前将三指人的右手割下来，交给永基。用三指血印来把人们怀疑的视线引向三指人！永基在那天晚上怀着最后一线希望初试哈达那拉氏后，终于确定她不是处女！下定了决心将她杀死，而后自杀！杀人前弹琴和拨断琴弦不过是故弄玄虚，以表示另有凶手！但永基在亢奋的情绪中忘记将窗户打开，结果成了张问陶对于他杀的第一个怀疑点！接着，纷纷扬扬不期而来的大雪，又将永基在院中精心布置的第三人脚印掩盖，这又成了张问陶质疑他杀的第二个疑点！然后，张问陶又看出来三指血迹出现于凶案发生之前，又对贯通的竹节、插在树上的镰刀等永基设下的机关表现出了兴趣！眼看着张问陶一步步向真相走去，银文昭开始寻找挽回败局的方法！
银文昭首先发现了三指人无意间留在一家小酒店的杯子上，小酒店老板又无意间保存下来的指纹；?然后，他又按照早已设置好的情节，把那张交给厨房班头的‘我愿与你同归与尽’的纸条查了出来。接着，他制造了第二次杀人案，并把三指人描绘成似鬼非人的
东西，以便为前两个疑点找到解释！张问陶果然被迷惑了，思绪被银文昭带进了迷宫。不过，最终帮助张问陶走出迷宫的竟是已经死去了的三指人。他
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《大清神断》九(3)
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自作聪明逃跑时倒走的脚印，竟让张问陶推断出三指人死于凶案之前！接着，一个个的疑点就如多米诺骨牌般接连解开！
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《大清神断》十
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永将银文昭毒死，把他当作谋害永基和新娘的凶手上报给乾隆！
案宗写的是银文昭与永基一同恋上哈达那拉氏，但银文昭因为不能得到这个女人，十分嫉恨永基，于新婚之夜将二人杀死。
银文昭的尸体仍逃不了千刀万剐的命运！不过，乾隆还算开恩，并未累及他的家人！其实乾隆也猜到该案中大有蹊跷，他也不愿意将事情弄大，遭至朝议，引发事端。
“十七爷，此案已破。下官这就告辞了。宣化府的公事，已经担误了一个多月啦！”张问陶在永的书房向他告别。
“张先生，如今世上知道十二阿哥秘密的就只有你我二人了。你说——我能轻易放你走么？”
张问陶一惊，急忙道?：“十七爷，奴才决不会对第三人说起！”
“不是我信不过你。”永幽幽地说，“在所有皇族亲戚中，只有我和十二阿哥亲密些。我不替他担待谁担待？但是，此事太大，一旦传出去成为皇家笑谈，父皇的身子也受不了，十二阿哥在九泉下也要遭骂名，将来的史册上还要给爱新觉罗家沾上这么一个污点。这样的罪过我是担不了的。所以，你只有以死表忠心了。”
张问陶突然感觉到一阵眩晕，面前的十七皇子变得那样的陌生。伴君如伴虎，这五个字抖然涌上他的心头。
“你死之后，我会好好照顾你家人的。诸般后事，我都会派人料理。你不必担心。”永顿了顿叹口气道，“不要怪我，我心中亦不好受，但于国于家我都不得不为此举。你要体谅我心。”
“奴才明白，奴才愿领一死，以保皇家的名声。”张问陶说罢，深深地跪了下去。等他再抬起头来，看到永基手中已经多了一条白色的绫带……
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《大清神断》十一(1)
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一年多之后。嘉庆元年，九月。正是一年一度皇帝木兰秋围的日子。太阳还未升起，东方的几颗寒星轻轻地眨着眼，凌晨的薄雾在
林间草从中弥漫着。承德木兰围场突然响起一阵阵宏亮的牛角号声。成千上万的将士像是从地底钻出来一样，在围场四周出现。参加围猎的八旗将士，由管围大臣率领着，踏着没膝深的草丛，拨开荆棘，由左右两翼形成一个包围圈，呈现出一幅“猎士五更行，千
骑列之涯”的壮观场面。
狩猎开始了。大军开始合围，如潮涌般呐喊着慢慢将包围圈缩小。圈内的飞禽走兽被惊起，豕突狼奔，兔走鸟飞。
大军合围到方圆二十多里地的时候，便停止了。嘉庆皇帝首先操弓驰马，驰入围场，跨下的紫良马如一道紫色的闪电般直飞出去。顿时鼓声大作，炮声隆隆。接着众皇子皇孙一同带马冲了进去。就在看城的箭楼上，一头银发的乾隆太上皇举着千里镜兴致勃勃地观围。此时，天已经亮了，雾气在黄绿相伴尖密的枝头飘动，秋叶闪着金色的晨光。林深草密，深谷纵横，不时传来野兽的哀鸣声，点点鲜血滴落在丛蔚的草木之中。
乾隆看了一会儿，笑道?：“看我皇子皇孙人人奋勇，个个争先，果然不负爱新觉罗氏的血脉！”回头又对在一旁的和道?：“古者春菟，夏苗，秋，冬狩，皆因田猎以讲武事。我朝武备超越前代，当皇祖时屡次出师，所向无故，皆因平日训肆娴熟，是以有勇知方，人思敌忾啊。”
和笑回道?：“太上皇说得是。听了太上皇一席教导，奴才如醍醐灌顶，茅塞顿开，方知大清之所以制此祖制，在于整饬戎兵，而非驰骋畋猎之谓。”
乾隆说得高兴，对总管太监马进喜道?：“你去把朕的鬼工球拿过来。谁猎得最多，这宝贝就赏了他。”
总管太监马进喜“喳”一声，回身走出台，对在外边候着的管储物的御前太监王德胜说道：?"快去把鬼工球取出来，太上皇要赏人。”王德胜答应一声，转身就去找。只过了一会儿便哭丧着脸回来
道：?"不见了，鬼工球不见了。小的死罪，这可怎么向太上皇交待啊。”一边说一边竟抽泣起来。
马进喜一惊，恨恨道?：“别他娘的流马尿啦！你可害死我了。怎么这么不当心？太上皇可正在高兴头上，你扫了太上皇的兴，咱们就等着一起挨刀吧。”嘴里虽骂着，却不敢怠慢，急忙回去禀报。
不一会儿，里面便传来乾隆大声的斥骂声：?"这么多侍卫御林军，都是瞎眼雀！睁眼瞎！怎么连个死物也看不住？立刻封了看城和箭楼，任何人不得出入！除朕的御前侍卫外，一切人等皆在原位，不许随便走动！马上给朕搜遍看城，就是翻地三尺，也要找出来。”只见里里外外的侍卫们如被追猎的兔子般来回乱窜着，外边一片吱吱呀呀、哐哐当当的关门之声。看城并不大，只是个用来临时休息和观看围猎的小城围子。侍卫们搜了不到两个时辰，便已经将看城翻了三四遍。除了铺在地上的八十多斤重的大青石砖没有翻过来看，任何地方都搜过了，竟没发现一点线索。
鬼工球似乎不翼而飞了。乾隆听完一等侍卫刘荣庆的禀报，沉着脸道?：“朕知道了。朕动用数千卫士竟不能在这方圆不足五里的小城找到一丝踪迹，真是可恶！看来此贼十分精明。朕只有另想办法了。”遂大声道，“王德胜进来！”
王德胜此时已经吓得瘫了，两条腿打摆子似的抖，软得一步也走不动。马进喜出来催他，见他这副熊样，只好叫两个小太监将他架进来。
乾隆见王德胜已经吓得脸色苍白，两腮的肉直跳个不停，懒得理他，对和道?：“你来问他。”
和答应一声，对王德胜道?：“王德胜，你最后一次见到鬼工球是什么时候？”
“回、回、回、回……”
“不用回了，直接说，是什么时辰不见的，距你知道丢了鬼工球有多久？”
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《大清神断》十一(2)
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王德胜总算舌头利落了，回道?：“快到辰时（早晨七点钟）的时候奴才还见过一回，过了一刻多钟，马总管传太上皇的口谕，让奴才取宝，奴才就发现鬼工球不见了。”
和道：?"既然时间不长，赃物一定没有机会转移。”他对站在一旁的一名三品带刀侍卫长道?：“你立刻派人将这段时间从箭楼中出入的人都查出来，带到箭楼之下，一个不许漏掉。”
过了小半个时辰，侍卫长共查出从辰时到辰时二刻之间出入箭楼的十二个人，除腿受了伤不能参加围猎的十七皇子永、三名虎枪营蓝翎带刀侍卫和一名出去催水的宫女之外，其他七个人全部被带到楼下跪着。乾隆与和走下楼来。
“虎枪营带刀侍卫巡视路线不得轻易改变，所以不能接近宝物?；催水的宫女时间有限，也不可能有空暇去偷鬼工球。只有你们七个最有嫌疑。是谁偷了宝物，若从实招出来，尚能只受一刀，不涉他人。如若叫我查出来，可别怪我无情！”和紧盯着这些人的眼，想看出是哪个人作贼心虚，首先乱了眼神。但他一扫之下，却是个个惊慌失措，六神无主，只有一个人镇定自若，表情平静，跪在那里神态安详，似乎这件事情与他一点关系都没有似的。
七个人中，有四个太监，两个宫女，只这一个人穿着一件蓝羽缎棉袍，外加青缎马褂，脚下还登着一双粉底乌靴，是个宫外人的模样。和狐疑问道?：“你是何人？为何在此？”
“不才张问陶，是十七贝勒爷的随身幕宾。”
“张问陶？”乾隆听着耳熟，却一时想不起来以前在哪里听说过此人。
和突然问道?：“可是乾隆五十八年在浙江破了鬼工球陈年大案的那个知县？”
“正是。”
“哎，这可巧了。这回鬼工球案又让你赶上了。”乾隆一听来了兴趣，道?：“朕想起来了。朕记得当时福康安保荐
你的折子中有‘善查慎断’的评语。这个鬼工球案就交给你罢。限你在围猎快结束的时候将鬼工球找回来。你可有这个能耐？”
“太上皇，奴才愿意试一试。”
“好，朕就下一道敕旨。在此看城之内，凡涉查找宝物之事，你皆可随意调遣人员。”
“太上皇，奴才只需获得在看城内随便行走之权，便可在半个时辰内找出宝物来。”
“咦，好大的口气。现在是午时一刻（上午11点15分），你需在五刻之前（上午12点15分），将宝物寻回来。如果到时不能找回来，你们七个人便都是嫌犯。要一起关入天牢，严加审讯！”
“喳，臣遵太上皇敕旨！”
虽然丢了鬼工球，可赶上了一出限时寻宝的好戏。乾隆的心情又好了起来。他回到楼上，将怀表掏出来放在桌面，坐在楠木交椅当中，一边品着玉泉山水泡好的大红袍，一边透过箭楼的窗户望着张问陶。他要看看这个以断案闻名的张问陶是如何寻宝的。
只见张问陶并未四处搜寻，只是拣了一处高地，四处望了一会儿，又换了个地方望了一阵子。似乎并未发现什么线索，于是站在原地低头想了半天，才慢慢踱着步子向前走去。
他一边向前走一边向四处张望着，一直走到一门专放午炮的制胜将军炮前，看了看那长长的炮管，然后叫了一名八旗兵说了几句话。那士兵几下子便爬到了炮管上，探出手向炮管内摸去，摸了一会儿，便摸出一个檀木盒子来。乾隆看不太分明，急忙从桌子上拿起千里镜来看。只见那名八旗兵已经爬下炮管了，手里拿的盒子正是装鬼工球的盒子。
“找到了。”乾隆像孩子似的惊呼一声。正在这时，只见另一名手持火绳的八旗兵已经来到炮前，将午
炮的火捻点燃，只一瞬的功夫，只听一声炮响声震四谷，回音久久不停。
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《大清神断》十二(1)
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“你是如何知道鬼工球被人放入炮口之内的？这个地方论谁也无法想到，亏你还能猜得出来，好像就是你放进去的一样。”
张问陶一听此话，急忙连连叩头道?：“太上皇在上，奴才哪有这个胆子，也从未有过此卑劣无耻之心……”
“不要叩头了，朕并没有说是你偷藏的。你找宝有功，朕还要赏你呢。不过，你要与朕讲讲，你是如何知道鬼工球藏在炮筒里的。”
“回太上皇。在这样严密的防卫中，若想把鬼工球偷偷地带出去，几乎是不可能的。一旦被查出来，罪行败落，还要落个人财两空；?偷宝人若要找一个极隐密的地方藏宝，也是极不可能的。因为每次您来看城之前，此处所有的地方都要被前锋营细细搜过，哪里还能有不为人知的密处？所以，臣以为偷宝之人必不是为了财，而是为了陷害管宝的太监。盗宝人一定是想把鬼工球悄悄地毁掉、扔掉。而城中无水井、无深洞，也没有河流可供贼人抛赃；?若是直接从看城的城楼上扔下去的话，城下面都是太上皇的御林军，马上就能发现。所以只有午炮一处可作为毁掉鬼工球的最好场所。
太监王德胜最后一次看到鬼工球的时候，还不到辰时（不到早晨七点）。丢鬼工球的时间，也差不多在这个时刻稍后一点。那时天还未亮。这门制胜将军炮是经过改装的午炮，它只能发出巨大的声响和一阵烟雾，并没有任何危险。而且，这门炮只是每天中午的午时三刻才会有一点用处。所以这里根本就没有人看守。盗贼可以轻易地将鬼工球藏入炮口，这一动作只需三击掌的时间即可。然后，那贼剩下的事情就是安心等待着午时三刻的午炮，将这宝物摧毁。
当然，从太上皇方才所凭窗远眺的窗户是可以轻易看到那门炮的。这个地方也是唯一可以监视午炮的地方。如果这扇窗户开着的话。那盗宝贼决不敢轻易作此行动。但奴才在寻宝前注意到，这扇窗户竟然是关着的。而在卯时初刻（凌晨五点多一点），秋围刚刚开始的时候，所有的窗户，包括这一扇，却都是开着的。说明这扇窗户是有人做了手脚，故意关上了。奴才也就是从这扇窗户才猜到，鬼工球所藏之处，必在这扇窗户视野之内。又经过细细观察和推理，方找到此宝。”
乾隆听得连连点头，赞道：?"果然是一位善查慎断之能吏。不过，盗宝之贼你还未捉拿归案，算不得破了此案。如能查获盗贼，朕就封你个‘神断’的称号。”
“奴才不敢贪天之功。太上皇按盗宝时间将出入箭楼的嫌犯共七人查出拿获。除微臣外，还有四个太监和两个宫女。真正的盗宝贼就在这六个人当中。”
“哦。那么就把这两个太监和宫女放了。这两个太监是承德的太监，平时极少与王德胜打交道，没有机会与他结仇。还有那两个宫女，一个是婉贵太妃宫里的，也与王德胜素不相识；?另一个是新贵人，与王德胜有上下尊卑之分，又是从世家女选秀入的宫，岂能做出这样的事情来。”乾隆说罢，抬眼看看王德胜道，“你过来。”
王德胜走过来，跪倒在地道?：“奴才有通天之罪，就是投之以虎豸不足以惩辜。”
“朕没让你谢罪。朕把这剩下的两个太监交给你，哪个与你有仇，哪个与你无仇，只有你心里清楚。你就把与你有仇的那个人指出来，这个案子就算结了。”
王德胜转过头看看那两个太监。只见那两个人欲哭未哭，想说话又不敢言，都可怜巴巴地盯着他看，眼睛里充满了求生的欲望和恐惧的光。他摇了摇头，叹息一声，回头对乾隆道?：“太上皇，奴才不敢欺瞒您。其中的确有一个人与我有仇。但都是侍候太上皇多年的老人啦，我知道他们家里也都指望着他们那点月例过活生计，都是孝子啊……”
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《大清神断》十二(2)
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王德胜舔了一下嘴唇，下了下决心接着道?：“奴才乃残微陋贱、六根不全之人，本当全心侍候主子，决没有在太上皇面前为他人求情的份儿，但您让奴才一句话便定人的生死，奴才实实在在地做不到啊。太上皇仁明圣德仁心通天，还请太上皇定夺！”
乾隆冷笑道?：“难为你说出一番入情入理的话来，憨而具仁，拙而有义。好！你两个听了，朕亦有超生之德，便免了你们的死罪。马进喜，你传旨内务府慎刑司，将此二人立即
发往黑龙江喀喇泌左旗给披甲人为奴！”
待两个太监被押了下去，乾隆对张问陶笑道?：“你看此二人中到底谁是盗贼呢？”
“太上皇明察秋毫，洞若观火，恐怕早就知道了，臣愚昧，还望太上皇明鉴。”
乾隆高兴的哈哈大笑道?：“看来‘神断’的称号，朕还要替你保留一阵子。方才你分析案情到关键之时，此二人不禁互相对视，以目传言，已被朕看在眼里。而且，作贼的当然要有一个把风的一个下手的。众目睽睽之下，这么大的事，岂是一个人能办到的？此案必是这两个太监联手所为！”
“太上皇圣明。”
“张问陶，朕还有一件事要问你，你怎么不做朝延命官，为国家效力，却转投到十七皇子门下做一名幕客呢？要说实话！”
站在一旁的十七阿哥永听到乾隆这一句问话，恍若晴天响一个霹雳。一年多以前，他为了不让十二阿哥暴死的真相泄露出去，但又敬重张问陶的才能与品德，不忍杀他灭口，所以将张问陶用作贴身幕僚。这样既能监视和控制张问陶，保守住秘密?；又可笼络一名决疑能定、忠公干练的人才，为已添一得力助手。但今日突发盗宝之事，张问陶又鬼便神差地成了查宝之人。如果张问陶将真相说出来，他可就有了大麻烦了，十二阿哥永基的死亡真相也可能由此泄露出去。
他紧张地看着张问陶，生怕张问陶一张口便给他带来塌天大祸。只听张问陶从容道?：“臣在一年前与十七阿哥打赌输了，所以才不得不辞去官职，入贝勒府充作幕客。”
“噢。”乾隆大感兴趣，“你与永打了什么赌？”
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《大清神断》十三(1)
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“因奴才有些断案的虚名，十七贝勒爷对断案之事又十分感兴趣，就想把奴才收为幕宾使用。奴才因恋着光宗耀祖，又想在官场上为大清国多出些力。虽然十七贝勒爷许下重金，多次派人来请，奴才仍舍不得放弃仕途。贝勒爷就对我说，‘都说你断案如神，从来没有失过手。我便于你打一赌，我设个谜结由你来破。如果你破了这个谜结，我便亲笔写一幅‘明鉴千里’的大匾送与你，今后再不提要你入府为幕宾的事。如果你破不了这个谜结，就要入我的府，做我的幕客，跟着我学上两年。’奴才一时起了好胜之心，便毫不犹豫地
答应了。去年三月初的时候，十七贝勒爷派人将奴才请到贝勒府中。十七爷告诉我说，‘这个谜结便在今晚上提出来。不过，现在不是时候。咱们先喝酒。’我陪着十七爷吃了一会儿子酒，十七爷的二管家王德上来，手里拿一把汉砂壶给贝勒爷与我添茶。正在这个时候，十七爷屋里的大自鸣钟响了，当的一声，把王德吓得一抖，手中的那把汉砂壶竟哐的落地摔坏了。
十七爷大怒，斥道?：‘这个可是荆溪华凤翔的汉方紫砂壶啊，两千两银子一个，还没处买去。没这个东西爷可怎么喝茶。来人哪，给我乱棍打死这个奴才！’王德急忙跪倒求饶，并说北京逸仙香茶楼还有一个一模一样的壶，也是荆溪华凤翔的珍品。他愿意自己掏银子将那个壶买回来。十七爷道?：‘既然还能拿回一个一模一样的，就免你一顿打。不过，爷可等不了多长时间。这壶在泡茶之前，还需用龙泉寺的水浸半个时辰方能使用。爷限你一个时辰内，既要买了壶，又要把壶用龙泉寺泉水浸好了。现在是戌时六刻（晚八点半），亥时六刻的时候（晚十点半），爷要看不到已经浸好能用的荆溪华凤翔汉方紫砂壶，爷就剥了你的皮。’
王德为难地说，‘回主子，龙泉寺在北京城紧南边，来回需一个时辰；?逸仙香茶楼在城紧东边，来回需五刻多钟。若是单去一个地方，用快马一个时辰还来得及。如果要两个地方都要去到，还要将刚买的壶浸上半个时辰。奴才是无论如何做不到的。’
十七爷道，‘做不到就剥了你的皮。银子你到账房去领，这点子钱，爷还出得起；?快马我也给你，后马厩的好马你随便挑。只许你一个人办这事，不许叫帮手，你看着办吧。’
王德再不说二话，回了头就走。大约过了一个时辰，西洋大钟又当的响一声的时候。王德回来了，手里捧着那壶说道?：‘十七爷，您要的壶回来了，壶也浸好了，现在就能泡茶吃。奴才这就给您泡去。’十七爷大笑道?：‘仲冶，题目出来了。你说说王德是怎么一个人在一个时辰之内跑了一南一东两处地方，把这事情办利索的？你猜出来其中缘由，我就送你匾。’
奴才笑对道?：‘这还不容易，壶是已经买好的，浸好的。王德出去歇了一个时辰，再把已经侍弄好的壶捧回来。’
十七爷正色道?：‘我不是和你闹着玩。你断案不是讲证据么？王德确实在戌时六刻（晚八点半）到亥时六刻（晚十点半）之间去过这两个地方。明天你去这两个地方查，都会有人证明。我拍着良心保证我决没有在这两个地方请人作假证。知道这件事情的人，只有你、我和王德三个人，再没有第四人。你若能找出证据来，说明里面有鬼，做鬼之处在哪里。我十七爷就服你了！’奴才第二天出去一查。真是奇啊！逸仙香茶楼和龙泉寺两个地方都说王德在戌时末亥时初的时候（晚九点前后）来过，也就是说王德几乎是同时出现在两个相隔百里的地方。奴才想世上鬼神之事是不可信的，况十七爷说了其实是设了谜让奴才解的，其中必有蹊跷，而蹊跷之处就在时间上。
奴才想起来，那天夜里十七爷里没有更声。晚上不能看天色，没有更声就意味着不知道时间，只能靠西洋钟来知道时辰。如果十七爷将西洋钟拨慢了一个时辰，那么西洋钟显示王德出发的时候是戌时六刻（晚八点半），其实已经是亥时六刻了（晚十点半）。王德已经在真正的戌时六刻出去过一回，去过一趟逸仙香茶楼，将紫砂茶壶买回来了。所以，逸仙香茶楼的老板和当时喝茶的茶客才会证明，王德在戌时末（将近晚九点）的时候来到过茶楼。甚至因为时间充裕，他还和茶楼的老板小聊了一会儿。
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《大清神断》十三(2)
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那么，在亥时六刻（晚十点半）王德出发一定是去了龙泉寺。龙泉寺的看水和尚为什么也认为王德是在亥时初（晚九点多一点）的时候来到的龙泉寺呢？因为看水的和尚是个聋哑人，他听不到寺院暮鼓的声音，而且对于他来说，时间的意义也不大。王德去打水的时候，掏出怀表告诉他当时是亥时。聋哑和尚记住了怀表短针指在猪的图案上，所以相信当时就是亥时初。其实，王德也不过是将表拨慢而已。
奴才自认为已将此谜解开，但向十七爷说起此事时，十七爷却摇头道，你虽然说得很有道理，但证据何在？如果没有证据，那么你所做的所有推断，也不过是空中楼阁，臆测而已。我这里反而有一个证据，能够证明我并没有将西洋钟拨慢。你还记得，那晚你吃的一道菜叫做金梭乾坤鳌花鱼么？我当时和你说过，要食此鱼必派数小艇张网于清河上游急流当中，上置薪釜。一捉到鱼便立即投入釜中烹制，另外有人双浆齐划，如风驰般归来。等来到我府上，其鱼菜刚刚味熟，与亲在清河之畔食者无异。这个时刻要把得很准，若是送得晚了则鱼老难食。当时上菜的时候西洋大钟正指在亥时上（晚九点整），捉这鱼的厨子便是在将近亥时将刚刚烹好的鱼送到我府的。你可以去问他那时到底是什么时辰。这厨子是北京有名的德益楼专作此鱼的大厨。所以他每捉一鱼，都需要在台账上记录时间、鱼的重量和交易银两。他是不会忘记时间的，你也可以查一下德益楼的台账。十七爷我做事光明磊落，绝不会作假台账让你看的。就是作了假台账，这事只能瞒得了一时，算不得我十七爷的真本事。
奴才不甘心，亲自找到捉鱼烹鱼的大厨问了，又找到台账验证。十七皇子说得句句是真，没有半点虚言。奴才虽有怀疑，却找不到任何证据。只得佩服十七爷心思缜密，做事滴水不漏。所以不得不答应十七爷辞去宣化府五品同知之职，跟着他学本事。”
乾隆听得入迷，听罢叹道?：“永向来是豪迈不羁、诙谐善谑的性情中人，没想到还有粗中有细的时候。永，你说说那座西洋大钟，你倒底拨慢了没有啊？”
永在去年三月的时候，的确是与张问陶开过这个玩笑，小小地为难了一下张问陶，见张问陶拿出这件事来对答，既不算欺君，也瞒过了十二皇子自杀一事，对张问陶十分感激，听乾隆问他，急忙近前道?：“儿臣不敢欺瞒皇阿玛，西洋钟的确是拨慢了一个时辰。
吃鱼的时候，大钟指的是亥时（晚九点），其实已经是子时了（晚十一点）。”
乾隆笑道?：“那为什么德益楼的台账和做鱼的大厨都说是亥时送的鱼呢？你那道即捕即烹的金梭乾坤鳌花鱼朕是知道的，如果是亥时送的鱼，放一个时辰后再食，味道会大变的。”
“儿臣告诉张问陶，北京城里能做此菜的饭店只有一家德益楼。其实北京城里有三家酒楼能做此鱼。儿臣先在德益楼订了一份亥时送的鱼，又在另一家折桂轩订了一份子时送的鱼。我和张问陶吃得是折桂轩的鱼，我却告诉他是德益楼的鱼。当然他就糊涂了，查不清楚了。其实，折桂轩的那日台账上就清清楚楚写着‘十七贝勒府金梭乾坤鳌花鱼一份，当日子时送到’。张问陶当初若是查到这张台账，就算赢了。”
“这故事有意思，朕听得新鲜，听得高兴。你和张问陶都有赏。
永，你不是喜欢紫砂壶么？朕手里这把天鸡唤日紫砂壶，是陈鸣远做的。也是世间少见的佳品，就赏了你吧。不过张问陶既有善断明察之能，又聪睿公忠，应当为一国之臣，而非一家之臣。所以还是要出来做官的。”乾隆目光移到张问陶身上道，“正巧上个月初礼部尚书、协办大学士纪晓岚的府中出了一件怪案。纪晓岚的阅微草堂遭了盗案，连管家施正也被杀了，却一件东西也没有丢；?而且其中一贼中箭之后，转瞬即逝，如入地而遁一般，再无踪迹。真是怪诞之至！刑部与南城都察院共同查办了一个多月，至今未能找出一点线索。就让你去破这个案子吧。张问陶仍复为五品官，调任刑部郎中，专办此案。你回京之后，立刻到吏部领凭上任并奉敕旨办案！”
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《大清神断》十三(3)
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“谢主龙恩，臣谨尊圣命！”张问陶刚刚谢了恩，只听马嘶人吼， 看城外荡起遮天的烟尘，原来是围猎的嘉庆皇帝等人回来了。
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《大清神断》十四(1)
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“捉贼啊——。”“抓刺客！”“护着主子……”三更梆子刚刚响过，京师城南纪晓岚的府内突然炸了窝，锣声
大作，人声喧沸，各院的家丁护院纷纷跑出来，抄着棍棒刀斧呐喊着捉贼。灯笼火把将纪晓岚府中的各个院子都照得通明。
纪晓岚的二儿子纪汝传也光着膀子跑出房门来，手里拎着一把龙泉剑嘴里嚷着?：“贼在哪里？快去护着老爷子。”
房顶上的二管家杨应大声道?：“二爷，方才已经喊过话来，贼就在老爷子的阅微草堂那里。哎哟，我看贼已经是得了手啦。有两个人各背着一个大包袱朝这边来了。”
纪汝传急忙顺梯子爬到房顶，见父亲纪晓岚的阅微草堂那边两个蒙面黑衣人一人背着一个大包袱，箭步如飞，直朝北边奔过来。几个家丁操着粪叉、马鞭奔过去拦住，却被那两人几个飞脚踹倒。那两人根本连步子都没停一下，一看就是武功高强的练家子。
那两个人眼看已经跑到北墙，又有几个看家的武师追上来。冲在最前头一个武师手拿着一杆花枪，到跟前向其中一个黑衣人猛的一刺。哪知那人竟如背后长了眼睛一般，身子向旁一闪，右手将花枪捉住，向前一送，那武师便一个跟头栽在地下。但就这么一缓，已有七八个武师跟上来，拿刀的拿剑的纷纷出招将二人团团围住。两个黑衣人虽是背着包袱，身子仍是甚轻盈。与几个人对抵，闪躲腾挪，兔起鹘落，丝毫不吃力，反倒占了上风。
但纪府中的家人都赶了过来，越围越多，那两个黑衣人又似乎不肯下死手，一时竟难以冲出去。
突然又一个蒙面黑衣人闯入了人群。这个人手持一根铁棍，只一扫，便有几个家丁倒下来。他在人群之中左冲右突，横削直击，身法十分迅速，转眼间就打出一条通路。喊了一声?：“你们先走！”前两个黑衣人先跃上他的肩头，再一跃翻过一丈半的高墙，消失在黑沉沉的夜色之中。留下的那个黑衣人被众人逼住，再也没有机会翻墙，只好继续向纪汝传的方向逃来。
纪汝传急忙下了房迎过去，后面杨应喊道：?"纪二爷，那贼厉害。您可别去。”
但纪汝传已经迈开步子奔出了自己的院子，那黑衣人跑得更是飞快，转眼间已到了纪汝传的面前。纪汝传刚举起剑，却已被那人捏住手腕，只一扭，纪汝传手一酸，龙泉剑当的一声落在地上。
纪汝传叫声不好，见那人的铁棍在自己的头上晃了一晃，却没有落下。只伸手一推，将纪汝传推出几步之外跌倒在地，道一声“得罪了”，便飞也似的翻墙出去了。
纪汝传虽然是整整五十岁的人了，但身子骨还算硬朗，那人也不想伤害他，推的也有分寸，所以并没有受伤。他一骨碌翻身爬起来，跑回自己的屋子。不一会儿又冲了出来，手里多了一把四尺多长锃明瓦亮的英制遂发枪。这是纪晓岚从乾隆那里得的赏物。前两个月纪汝传过五十岁生日的时候，纪晓岚又把这把枪赠给了他。没想到这么快就派上了用场。
纪汝传顺梯子爬上房顶，向北望去，见那人已经走出十丈开外。他枪托顶在肩上，屏住呼吸，瞄准，随着一声枪响，那人应声倒地。
“打着啦！打着啦！”杨应高兴地大叫一声，对房下的家人喊道，“快去抓住他。”
纪汝传的院子北面是一片大荒地，再往北，稍靠西一点就是琉璃厂，朝廷工部的五大工厂之一。琉璃厂附近的琉璃厂大街又是全国各地会馆聚集之处，京师的书市、画市等也都开在这里。这时早听得纪府中有动静，星星点点地开了灯，看热闹的站满了大街，一些好事者还抄了家伙向纪府跑过来，帮着捉贼。
北部靠东边则是火神庙，却仍是黑漆漆的没一点儿动静。月色染着一层黄晕，正挂在那庙的上方，如一只怪眼，照得那边铺了黄琉璃瓦的庙顶上惨惨淡淡朦朦胧胧，给人一种诡异凄凉的感觉。那个黑衣人正是朝着火神庙的方向去的。但纪府追出去十几名家人，举着气死风灯找了半天，也没有找着那个人。
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《大清神断》十四(2)
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纪汝传听了家人报说，奇道：?"我看他跌倒之后，还拼命向前爬，爬到一簇茂草中才不见了。后面这块荒地并不甚大，不过五六亩地，怎么会找不到？”他急忙下了房，亲自打着灯笼寻找。这时琉璃厂那边帮捉贼的人都过来了，听说贼受伤了，也帮着找。但任凭众人如何寻找，也找不到一点踪迹，甚至连蝈蝈洞都翻遍了，却只有荒草，并无他物。
“不会跑到火神庙里去吧？”一个帮忙的人问。
“火神庙朝着这边的方向并没有门可以出入。若是翻墙进入，我方才领着杨应等人一直在房上看着，外面搜索的家人更是离得墙近，是应当能够看到的。若是向东逃便会遇到琉璃大街和琉璃厂帮忙捉贼的人；?若是向西逃，我家的后门就开在西边，那时已经有人从西门出来捉贼，亦是无路。”
“怪事！”杨应也说道，“这家伙莫非钻到地底下去了？”众人仍不甘心，又搜了两个时辰，一直搜到五更天的时候，还是没有结果。连一点血迹和脚印都没有找到。不过，总算还是有一个收获，就在黑衣人中枪倒下的地方，找到了一块花斑玉螭虎佩。纪汝传将这个玉佩拿在手中，只见上面有一只依着玉斑刻就的红虎，刻工精细，栩栩如生，张牙舞爪，似欲奔出。纪汝传看了一会儿，再看不出什么特别之处，便将花斑玉螭虎佩小心收起，又留了三个人继续守在此处监视，自己急急赶到阅微草堂去看望父亲纪晓岚。刚到府门，见刑部与六城巡捕营的人已经赶来，巡捕营的人在府外游弋巡查，戒严封路；?刑部的衙役则将府门把住，对进出之人，细细盘问。此时日头尚未升起，初秋的寒风杂着阵阵严厉的呼喝之声，让人感觉十分的紧张与肃穆。纪汝传来到纪晓岚居住的阅微草堂，这里早已经挤满了人。除了大儿子纪汝佶已早亡，三儿子纪汝似在广东做官不在家之外，小儿子纪汝亿以及四个儿子留在家的十一个孙子都赶了过来，但却被拦着不让进去探望，都站在院中或交头接耳私语，或焦急地向房中随侍的仆从打探消息。丫环、仆人打水的打水、送药的送药，进进出出，忙得不可开交。
纪汝传正待进去，却见一个四十多岁的一品官员从屋中走出来。头戴红宝石顶，身着九蟒五爪的袍褂，外套仙鹤补服。纪汝传认得此人是刑部尚书铁保。旁边一个人陪着走出来，正是父亲纪晓岚。纪晓岚虽已是七十三岁的古稀老人，但精神矍烁、耳聪目明。两个人走出来，看见纪汝传站在院中，铁保笑道?：“是纪二爷啊，方才听说你捉贼去了，倒着实为你担心。”
纪汝传见父亲没有事，方才把心放下，亦笑道?：“那贼武功的确是很高强，却是不愿弄出人命。与我会面时，虽有机会下手杀我，但手下留了情。我后来用西洋枪将他射倒在火神庙墙下，不过，直找了两个时辰，生不见人，死不见尸，真是奇怪。按说前有高墙，后无退路，左右都有堵截的人，应当是无路可逃的啊。”
“不愿弄出人命？奇怪？你家大管家施正被杀死在东厢房中，且是只一刀就捅在要害之处。看来凶手不仅不怕出人命，而且是必欲置施正于死地的。”
纪汝传奇道?：“凶手用了刀子？我夜里看那三个贼，都是使的棍子，却没有使刀的啊。”
“的确奇怪，方才我着人查验了贵府中受伤的家丁，亦都是棍伤，且伤在不致命之处。为什么偏偏要对施正下死手？而且用的凶器也不相同？”
纪晓岚叹口气道?：“虽然遭了一回贼，施正亦不幸遇害。但万幸的是，方才清点了东西，却是一件值钱的物事也没有丢。”
纪汝传又是一惊，夜里分明见到两个贼一人背着一个大包越墙而去，众人都看得清楚，怎么却没有丢东西？
这个案子到底是什么案子？
是刺客？但没有伤害纪晓岚，却杀了管家施正，而且此后出手
亦是留有余地，没有再杀一人；?是盗案？两贼身背赃物而出，却没有丢失任何东西；?而且第三个贼受枪伤跌倒，却转瞬即逝，找不到一点踪迹。真是一件让人费解的怪案！
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《大清神断》十四(3)
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这三个武功高强的贼来纪府中的目的究竟是什么？又有着什么 样的背景？
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《大清神断》十五(1)
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这天，奉乾隆敕旨办案的张问陶来到纪晓岚的府中。
纪晓岚听说刑部派了一个五品郎中前来办案，觉得很是意外。两个月来刑部与南城都察院倾力查案，刑部尚书铁保亲自督办，都没查出一点眉目来。这个三十出头，默默无名的五品小京官又有多大的能耐？
纪晓岚是协办大学士，加太子少保衔，兼理国子监事，是官居一品的大员。根本就没把张问陶看在眼里。张问陶虽是奉旨办案，但纪晓岚连迎都不愿意迎一下，只让孙子纪树馨将他引进来。
张问陶随着纪树馨走过两进院子，经过一条游廊，又穿过一道屏门，方进入阅微草堂的院子。张问陶早听说过这个地方与众不同，如今一见，果然是别有洞天，清新雅致。院当中立一棵数丈高的海棠古树，枝干纠缠，盘虬如龙；?旁边一块五尺多高的太湖石，玲珑透剔、嶙峋有致；?东边一株紫藤树蔓挂下几丛紫藤来，荫浓如盖，紫云垂地。庭院两侧是雕花走廊，中间靠西侧是一口鎏金大水缸。水缸的下部垫有三块砖雕，分别刻着麒、麟和钱币。正屋门头上高挂一只大匾，上题“阅微草堂”四个大字，两边对联写着“岁月舒长景，光华浩荡春。”纪树馨对张问陶道?：“张大人屋里请，老爷子就在里边等着呢，我就不奉陪了。”说罢施个礼出了阅微草堂的院子。张问陶跨步走进正房，迎面见一座中拥“福”字的四扇屏。前摆雕花红木桌椅。右侧是书房，里面摆一套书桌书椅及贴墙的书架；?左侧是卧房，靠西一张花梨木的床柜，饰以延年益寿团
鹤鹤千年的线雕，紧挨着床柜是一张红木雕花床，床上置一小桌，纪晓岚正坐在桌旁，一只手拿着一本书看着，另一只手拿着铁杆铜锅大烟袋抽着旱烟，烟枪头火光一明一暗。
张问陶走过去，长揖一礼道?：“下官张问陶见过纪中堂。”纪晓岚又抽了几口烟才道?：“你是刑部郎中张问陶？我听说你在乾隆五十八年查破了十五年无人能解的积年大案，又在今年木兰秋围时帮太上皇找着了宝贝。所以才讨得了皇上的旨意，来查这个怪案。真可谓初生牛犊不怕虎啊，勇气可嘉。”
张问陶笑道?：“京师乃藏龙卧虎之地，下官怎敢张狂？只是太上皇一时抬爱，敕命下官查破此案。下官自当勉力为之，不敢稍有懈怠。发案当日情形，下官已向刑部、南城都察院和六城巡捕营问过了，但还有一些事情不能明白，还要向老中堂请教。”
“你讲。”
“所有人都证明，当时共有三名强盗，凶器都是铁棍。为什么大管家施正却是死于刀下呢？我看了看那凶器，是一把七寸长的匕首，小巧精致。以墨玉为柄，用黑鲨皮包着，刀身两面各镶了七颗剖半的东海珍珠，刀柄还以金丝缠绕为图。显然，这是一把非常名贵的匕首，但也是一把只能用作装饰的匕首而决非杀人的利器。如果用这把匕首作武器，只能有一个原因，那就是事起骤变之间，仓促用之！由此可推知，管家施正决不是强盗所杀，而是另有凶手！”张问陶讲完最后“另有凶手”四个字，只见纪晓岚拿烟的手抖了一下，些许烟灰飘落下来。
“我方才同令孙一起走进来的时候，令孙告诉我，那夜强盗将您击昏后，他和随后赶来的家仆就一直守在您身边。您醒来的第一句话就是‘我没事，施正呢？他还活着么？刀呢？’看来您已经知道施正被匕首刺死了。但我翻阅案卷，您的口录却是您在施正被害之前被人击昏。那您又怎么会知道昏倒以后发生的事呢？纪中堂，凶手到底是谁？恐怕您已经知道了吧？为何要隐瞒不说？”
纪晓岚再也坐不住了，将手中的烟袋往桌上一搁，走下床来道：?
“果然名不虚传，句句都问在要害之上。纪某不由不佩服啊！张公请这边坐。咱们好好谈谈。”
纪晓岚将张问陶让到书房，分宾主坐下，纪晓岚道?：“其实杀死
施正的不是别人，就是我！”
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《大清神断》十五(2)
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张问陶不动声色道?：“其实，我已经猜到几分了。施正先进入凶案发生地——就是您的东厢房，随后您拿着这把匕首也走进来。当他发现了您并要加害于您时，您将手中匕首插入了他的胸膛。”
纪晓岚又吃了一惊道?：“你怎么知道？当时只有我一人在场，你不过是初到我府，为何如亲眼见过一般？”
“纪中堂，我并非亲眼看见此案。但我已经验过施正的尸体，并向刑部办过此案的官员查问过，管家施正的尸体，穿的不是睡袍而是天蓝缎袍和宁绸的马褂，脚蹬抓地虎快靴。如果是事起仓促，急急出来捉贼，绝不会从容穿上这身衣服的，更不会穿上袍子后还要再套马褂。而且抓地虎快靴是走山路用的，穿起来也比较麻烦。施正这样的打扮，必是早有准备，并且有远行之意。所以我推断，他是先于强盗进入您的东厢房。而且我从案卷中了解到，您在东厢房中设有密室，内藏名画。那么，施正深夜潜入这间房子，其目的很值得怀疑。而这把刀子，实在是不像盗贼的东西，倒是很符合您的身份，再根据您前后矛盾的口录，才有此推断。”
“噢，原来如此。”纪晓岚不由地对面前的这个年轻人刮目相看了。他徐徐讲道?：“那天晚上，快到三更的时候，我听到东厢房似有响声。人老了睡觉也轻，些许响动便能将我惊醒。我躺在床上仔细听了听，在风吹树叶沙沙声中，我又听到几声轻微的敲击声从东厢房传来。侍候我的仆人都在西厢房那边睡着，东厢房向来晚上是不住人的。我起来将南窗推开一条缝隙，见东厢房内有一个光点隐隐闪了几下又不见了。我随手将那把七珠金丝匕首拿在手中，出了正房向东厢房走去。我刚走到东厢房门口，突然有人开门冲了出来，伸出双手一下子掐住了我的脖子，借着月光我认出那人正是总管家施正。我当时自己都没有意识到，手中的匕首已经插进他的心窝里，眼看着他痛苦地呻吟了一声便倒下了。我刚松了手，只觉得有人在我脑后用手一拍，立时昏了过去。以后的事，我便不知道了。”
“显然是内贼勾联外盗，要偷走您的名画珍品。可为什么偏偏是施正呢？俗话讲，宰相家奴三品官。施正身为您府上的大总管，钱财权势都不会缺少，如何会做出这样奇怪的事情？”
“这也是我这些天一直未能想明白的事情。我之所以不把施正作贼的事情说出来，就是因为他们施家子弟已经忠心侍候了我纪家数十年。他的爷爷施祥就已经跟着家父做管家，到了他这一代的时候，已经是四代家奴三代管家了。我实在不忍将此事说出坏了施家的名声，让施政的父亲施廉难受。其实施正本性还是好的，但近两年来突然手头紧起来，亦不知道他把钱花到哪里去了。我想他之所以做出这样的事来，必是因为钱财的事，有把柄落在贼人手中，所以才被逼冒险。”
“纪中堂，经清点之后，您家中物件并无丢失，所藏字画也未少一件。但在许多人的口录中，又分明写着看到贼负赃物两包而去。”
纪晓岚接过话道?：“这又是一怪。你怎么看？”
“如果您的清点结果无误，贼负赃而逃的口录也是真的。那么只有一个可能。”
“什么可能？”
“盗贼用假画换了真画！”
“啊？”
“如果纪中堂相信下官，下官恳请您让我看一看您的字画藏品。”
“这不难。不过，你不用看了，我的字画的确是被人换过了。赝品仿得再真，也难逃我这一双练了数十年的火眼金睛。”
这一回轮到张问陶奇怪了：?"那么纪中堂，您为什么在报失单时，却说什么东西也没有丢呢？”
“如果我说丢了，岂不便宜了那帮作贼的？只要我不说丢了字画，他们的真品就是赝品，绝对是卖不出好价钱的。”纪晓岚哈哈大笑，“这些画如果卖不出高价，很快就会流入市井之中，而非藏入深宅之内。到时，便容易查访了。”
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《大清神断》十五(3)
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张问陶恍然大悟，不由赞道?：“纪中堂真是想得周道！可谓算无遗策，睿谋宏远，下官亦不由得不佩服！”纪晓岚身居高位，每日里听的奉承话也不少，但此时他对张问陶早起了英雄相惜之意。所以当张问陶将“佩服”二字回送给纪晓岚，让纪晓岚很是得意。他点点头，不由地又说出一件秘密来：?"其实，这批换下我真画的赝品，也是我出钱让人临摹的。”
张问陶大吃一惊，几乎说不出话来，过了半天才道：?"纪中堂，这、这是真的？”
纪晓岚道?：“大约三年前，施正向我引见了一个叫做贾柞臻的年轻秀才。听说此人有画工奇才，当世少有，可惜命运艰蹇，悒悒不得志，所以前来投靠。我当场让他做了一幅《秋葵彩蝶图》，果然是画功深厚、笔墨精练，无论是章法构图还是气韵风采都称得上大家。这样一个人竟愿意投到我门下做一个普通的门客，我当然是求之不得。当即就安排了一处雅静小院让他住下。本来还为他配了三个仆从，但被他坚决婉拒。贾柞臻到我府之后，深居简出，几乎每日只待在院中作画，除与我赏画对诗之外并不与外人打交道。那年腊月之时，他向我建议，说我在东厢所藏的五十三幅古人名画，件件都是稀世珍品，若得一睹可为人生之幸。但这些名画经年深藏于密室之中，实在是暴殄天物，也有些过于自珍了。倒不如拿出来与人共赏，方有共乐之娱。若是怕丢失损坏，可由他仿作五十三幅。一定作得与古画一般无二。我当时便答应了他。从此贾柞臻便在我的东厢房中蜇伏三年，闭门不出，一直待了三年。此间我曾几回去看他作的仿品，竟然件件都酷似原作，几可乱真。有些字画，如果不是夏柞桢向我指出其中差别，就是我也难辨真伪。正当我为得一画界奇才而欣慰时。他却在今年七月突然失踪了，与他同时失踪的还有那五十三幅仿作。我问施正此人的来历，他说他也是街头偶遇，见此人身怀绝技却落魄江湖，不由生怜，所以引荐到这里。因为没有任何损失，就没有深究，只是认为此乃怪才之怪举罢了，并未上心。没想到，他三年潜心仿画，竟早存了偷梁换柱之意。若非那晚施正败露形迹，恐怕我至今还要被蒙在鼓里。”
张问陶问道?：“三年之中，他日日与真品亲近。难道就没有想过席卷真画而逃么？”
“我与他萍水相逢，怎能轻易将此画交与他保管。他取画仿作之时，我都要派二十四个人轮作三班看守，时时刻刻守在他的身旁不离，就是他出恭的时候都有人看着。而且贾柞楱是不能走出这个院子的。每到晚上，还要将仿作和真品全部点好数目，对册登记后收起密藏。贾柞楱根本就没有下手的机会。仿画作成之后，方才让他带着赝品回去修改。真品是一件都带不出去的。”
张问陶叹道?：“纪中堂所为不可谓不周密，而贾柞桢之举更是步步设套，布局精妙，竟然历时三年而不露一丝痕迹，现又有一批武林高手相助，看来，咱们的对手不是一般强盗。”
“说的甚是！经此一番长谈，张公的推理缜密细致，毫微不落，让我耳目一新。太上皇果然没有看错你啊。你来说说，这件怪案的线索究竟在哪里？该如何下手才能查到案犯呢？”
“纪中堂过奖了。下官认为，此案看似无头，其实案犯并非做得天衣无缝，已经留下三条线索。”
“你讲。”
"头一条线索便是纪通判（纪汝传为正六品京府通判）拾到的花斑玉螭虎佩。这块玉虽然看起来很像和田花斑玉，其实是用岫岩玉经过加工浸染制成的伪玉。和田玉为四大名玉之一，羊脂玉又是和田玉的上品，已经很是少见。而羊脂玉上有天然形成的红斑，即花红斑玉，更是上品中的极品。这种罕物，只要能得到巴掌大的一块，即可享终身富贵。因为这种玉实在是太名贵，要想仿造亦是不太容易，这要比仿画更要难上十分。因为仿玉与仿画不同：?第一，假玉毕竟是假玉，其质地与真玉不同，求一块做假玉的材料亦是比较难的；?而对于仿画来说，无论真画假画，真假之别主要在画功上，纸墨反而容易仿造?；第二，但凡琢玉的技艺都是家传，轻易不传外人?；再加上自古以来就有‘好人不下作坊，好马不上磨房’的说法，琢玉行当被视为贱业。所以这个既难又贱的行当，几乎不可能会有外人入行。这样便好查得多了，只需在京城的琢玉匠中细细查访，有哪个琢玉坊卖过这块伪玉，又卖给了什么人，即可顺藤摸瓜将此物的主人查到。第二条线索是已死去的大管家施正。此人年届四十，在您府上已经做了二十多年的事了，从没出过什么岔子。但自从贾柞臻入府以来，施正的性情大变，花钱如流水，钱财又去向不明。可派人查清他近三年来与府外的什么人接触频繁，银子都花到哪里去了。
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《大清神断》十五(4)
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从此条线上也有可能查出盗贼的身份。第三条线索是马车。据我访查，失盗当夜有一辆马车停在附近，后来这辆马车又神秘消失了。这辆马车很可能是用来转移赃物的。”
“为什么要用马车转移赃物？直接骑马逃不是更快更方便么？”
“直接骑马则赃物无法隐蔽，用马车则可以将赃物放入车舆，如
果在车厢中设有暗厢，那更是能够毫无风险地躲过盘查。但使用马车却有一个麻烦，那就是从马车的装饰、样式、车身的刻饰等处可以轻易地了解到这家马车主人的身份，如果观察细致的话，甚至可以直接查到马车主人。我已命见过这辆的马车的人将其形状描述出来，让画工画出，张榜寻找。不过，我想这匹马车不是盗贼偷来的就是雇来的，其主人并不知道此事。”
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《大清神断》十六(1)
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十月初八，夜，二更。秋风渐渐地寒了，夜空中半轮冷月，又有几点寒星闪着。大街
上行人稀少，只有满街的枯叶随风飘荡，一片孤寂惨淡的情形。但宣武门外粉子胡同里，却是十分的热闹。粉子胡同是京师有
名的青楼集聚地，这时正是揽生意的时候。胡同两边全部都是两层歇山式红楼，飞檐斗
拱画栋雕梁，楼上楼下廊边都装着红木栏杆。廊檐下吊着各色彩灯，晃得整个胡同都流光溢彩。
粉子胡同的起凤楼走进一个人来，年约四十一二岁，穿的是金缎子小羔皮袍，天青缎缺襟马褂。走进来并不说话，只朝着里边看。堂倌见来了生客急忙上来招呼道?：“爷贵姓？有几位？是叫局呢还是进大厅听戏？或是上楼坐坐？”
那人道?：“免贵姓金，先听戏吧，再备些酒菜。”堂倌将金爷引进正厅，那里早就坐了七八个人，戏台上一个花
旦正在咿咿呀呀地唱，也不知唱什么。金爷正要问是什么戏，听堂倌又问一句?：“您要填票呢？还是要挑一个？看来您是初回来这里，我叫几个姐儿下来？”
金爷道?：“早就听说楚云是这里的头牌，就填她的票吧。”说罢，伸手拿了五两银子送过去。
堂倌听了笑容僵了僵，悄悄道?：“楚云姑娘早不在这里啦，我给您再找一个，保管比楚云还要好上数倍。”
金爷亦变了脸色道?：“你道我是掏不起银子么？”又掏出五十两银子拍在桌上，道?：“你好歹给我请过来，我还有赏！”堂倌将银子收在手中，却不走，把头低下来，凑着金爷的耳边
悄悄道?：“楚云早就被赎身了，您就断了这个想念吧。”
“噢？是谁给她赎的身？她又到哪里去了？”
“这我可不知道，我劝您也别打听。赎楚云的人可是个厉害人物，在京师里很有势力的。去年有个楚云的熟客不依不饶非要打听她的去处，结果叫人割了舌头。顺天府尹都不敢管，您说厉害不？您还敢在这里嚷？”
“不是我想见他，是我三弟一直恋着放不下她。所以临我来京之时，特意嘱我打听她的下落。你若是知道，便告与了我，这里有重金相酬。”
堂倌一伸舌头，又缩了回去?：“您是有胆，可我这脑袋还想留着呢？得，冲您这五十五两银子，我给您叫个绝色的，包您和您三弟不再想楚云了。”说罢，转身便走了。
金爷见堂倌死活不说，亦不再争，转头听了一会儿戏。正听得
入神，突然闻到一阵异香，转头一看，见一个年约二十岁的女子，身穿一件蛋青缎子银鼠皮紧身，内衬淡雪妃湖绉小袄，下系元色绉裙，天蓝缎裤子，足上一双湖色绣花鞋。不长不短身材，一张鹅蛋脸，薄施脂粉，打扮得甚是清静。
这女子走过来，嫣然一笑道：?"这位就是金爷吧。”说罢，便在他的身旁坐下。
“好一个绝代佳人，你叫什么名字？来，陪爷喝几杯。”金爷斟满一杯酒递过去。
那女子也甚豪爽，接过来轻轻一碰杯，一口饮了下去，笑道：?"我叫锦云。您是头一回来吧？”
“初次到京，若不是我三弟告诉，我还不知道京中有这样的仙境。”
“像您这样的人，一看就是不常到这样的地方来的。这回孤身而来，也并非是为了找乐吧？”
金爷被锦云道破了心事，不禁呆了一呆，遂笑道?：“倒看不出你一双好眼力。”
“做这一行的三教九流什么人也没见过？我看金爷是个富贵人家，生得也英俊风流，到哪儿都吃香啊，如何却不识风月？”锦云也为金爷斟了一杯酒，递过去，眼神含着三分柔媚。
金爷避开她的眼神，轻轻问道：?"锦云姑娘，您是这里的老人吧？”
“是啊！十五岁就进入了行院，眼看快到五年了。干这个行道，已经算老的了。”说到此，神情竟有些暗淡。
“凭着姑娘的风采，必是艳名远播，门前车马，后半辈子的金银都攒下了，只待找个人赎身即可，又有什么可担心的。”
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《大清神断》十六(2)
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“要说赚钱，只有头牌姑娘才赚得多些。若不是头牌，要差着几倍哩。”
“锦云姑娘如此风情韵致，还不是头牌么？那头牌是谁呢？”
“现在的头牌叫做彩莲。不过，这个彩莲在色艺上并非是最佳的，别说在粉子胡同里，就只在起凤楼中，也排不到前十位。但她能言善辩，心思缜密，为人玲珑八面，倒比我们
更能招人，也深得老妈喜欢，所以就做了头牌。”
“她比一年前的头牌紫云怎样？”
“论起来紫云与我是一起来的，所以名字都带个云字。彩莲比我们入行院早上一年。她本来是一心要做头牌的，但紫云一来便抢了她的风头。紫云虽是心思上略逊她一分，但弹得一手好琵琶，唱的曲子也好，又会跳舞，人称她的舞姿是如云飘渺，自然就得了头牌。”
“紫云去了哪里？难道从良了么？”
“是啊，当初慕名而来的王公贵戚、文豪才子把门槛都踏得平了，排着队要娶她。可她一个都看不上，去年正月的时候一个五十岁的老头来了几回，紫云便在二月随他走了。真是想不明白。”
金爷追问道?：“那个老头长什么样？是哪里人？可在京城中做事？”
“这个人很是神秘，一来了便上阁楼，从不叫局看戏听曲。所以来了几回，却没几个人认识他，我也不知道他的身份。听说此人手段十分了得，紫云的哥哥在两广做一个小吏，因犯了事被解到刑部，听说就要砍头了。那人在刑部活动了几天，便没有事了。反而说是立了功，走的时候还赏了从九品的仓斗级，放的是广州的肥缺。回两广的时候还来看过紫云一回，穿着蟒袍补服，戴着镂花的金顶子，好不威风。”
“可惜啊，可惜。我三弟两年前曾经一睹紫云芳容，听过她两个曲子。回去后就得了相思病，到今年愈发病得重了。真个儿是‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’。瘦得都不成人样了，跟柴火棍儿差不多，每日卧在床上，只念叨着紫云。”
锦云唉一声道?：“可真是个痴人儿，只怕是没救了。”
“名医就在眼前，怎说没救？”
锦云不解地看着金爷道?：“名医在哪里？我怎么没有看到？”
“就是您啊。”金爷说罢，伸手掏出一张一千两的银票，轻轻送了过去。“我三弟说了，身子已到这个地步，他也就不敢再生妄想了。只求能得紫云姑娘一绺秀发，一件信物，便是去了黄泉也无挂了。所以还请姑娘帮这个忙。”
锦云看了看那银票，犹豫着，一双秋水媚眼来回逡巡。金爷见了又掏出一张千两银票来送过去道?：“姑娘只需告诉我紫云的去处就可。我绝不会让人知道是你说的。我代我三弟谢谢你了，你也算是积一份阴德吧。”
锦云伸手接了，把两张银票收好，轻轻道?：“也算是你的命好，正巧遇到了我。我与紫云最是要好，去年她还托人给我捎过一封信，说她过得并不好。还作了一句诗，倾诉她的愁情怨结。但并未告诉我她住在哪里，只说在城南一座大院内。”
“你还记的这首诗么？”
“常常唱曲的人，记这个最是拿手。我记得一共是八句?：西木锁动残雪消，马上回望路遥遥。里弄无人街巷冷，问天问地怎重逢？桥端河面冰方薄，家欲留春春无巢。原知百难作官妇，外叹无人护紫云。
八句诗后还落笔写了一个‘郎’字。不知是什么意思？”金爷默默地在心中记了两遍才道?：“多谢姑娘指教。这首诗实在是怪得很，而且哀怨之气很重。你以后轻易不要吟了，亦不要让别人知道。”说罢起身离去。
金爷离了起凤楼，叫了一顶轿子直出了粉子胡同。此时已经是三更天了，他就近找了一处客栈住下。刚安排了房间，就叫小二拿文房四宝过来，自己将墨研好，在灯下将锦云方才所念的八句诗写下来。写罢之后，他仔细将此八句诗反复念了几遍，却没有从字里行间看出什么端倪，只是感觉一股哀怨之气扑面而来，好像很是后悔当初作的决定。金爷自语道?：“按着这首诗的意思，紫云一定是想要设法离开，所以才写信要锦云帮她。地址不敢在信中透露，应当在诗中藏着才是啊。”又将诗拿到灯下，仔细看了一回，突然笑道：?"果然不错，原来在这里。”便将每句诗的第一个字重新抄下，却是“西马里问桥
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《大清神断》十六(3)
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（乔）家原（员）外”七个字，再加上最后单写的一个“郎”“西马里问乔家员外郎”八个字。原来这是一首藏头诗，每句诗的第一个字连起来，再加上最后单写的“郎”字，意思是让锦云到西马里打问一个做员外郎的乔家西马里是京师南城的一个胡同，并不难找到。
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《大清神断》十七(1)
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这个金爷，就是沐清一。张问陶九月接旨到部任职后，又特意从宣化府将跟随自己多年的沐清一也调了过来，并将沐清一从九品司狱提为正八品司务，随从查案。沐清一奉命查访施正生前的行踪和所接触的各色人等。他发现自从作伪画的贾柞榛来到纪府之后，施正开始频繁出入起凤楼，每次只找紫云，将大把的银子都投到了紫云身上。直到去年二月紫云被人赎身之后，施正大为沮丧，后来再没有去过起凤楼。但到了去年五月后，施正又开始流
水似的花银子，因为入不敷出，连外官见纪晓岚的引见银子和庄户的孝敬银子都涨了一倍。但这一回却不知道他把银子使到谁身上了。沐清一详细打听之后，猜到施正的反常举动一定与紫云脱不了干系。所以才来到起凤楼打探紫云的下落。待从藏头诗中解出紫云的住处，不敢怠慢。只睡了两个多时辰，五更刚过的时候就去了南城西马里踩了点，看好了乔家的位置。然后到五城巡捕营南城都察院调人。因为怕有人泄密，并不敢说是去找紫云，也不说是去西马里胡同。只说是夜里瞧见有两人打架，一个死了，一个逃了。已经查明凶犯藏身的去处，要去缉捕凶犯。
沐清一领着两百多人，一去西马里胡同就把乔家的大院围了个严严实实。沐清一将大门擂得咚咚响，喊道：?"开门，开门！乔郎官，快出来！”
敲了一会儿，听里边一点儿动静也没有。便找了几个腿脚麻利的营兵翻墙进去，将大门打开。沐清一带着营兵冲进去。但从前院搜到后院，整个大院却是空无一人。
乔府共有三进院子，所有屋子里的家俱摆设都没有蒙尘，可见这家人是刚刚离开不久。但家俱陈设整齐有致，所有物事各安其位，丝毫不乱，又好像是从容而去，似乎主人不久还要回来似的。偌大一个院子，窗明几净，杂草不生。甚至连衣柜中的衣服都叠放得整整齐齐。即使是百十号营兵聚在院中，在朗朗晴空之下，也让人感觉到森森鬼气。
沐清一带着人在院中细细搜了一遍，却一点有用的东西都没有搜出来，大为泄气，只好先派人严密看守，自己赶回到纪府向张问陶禀报。
张问陶听了沐清一的禀报，问道?：“那个姓乔的员外郎可查出是什么人了么？”
“回大人，已经查出来了。是刑部员外郎乔树杰，前几天就不到刑部去了，没想到却是逃了。”
沐清一刚刚说完，又有一人走进来，那人四十多岁，虽是穿着便服，但看的出来，是个捕头。那人见了张问陶施个礼道：?"张大人，卑职奉您的命令，去查那块花斑玉螭虎佩的来历。经查，这块玉是京师北城琳琅琢玉坊的东西。”
“王捕头，你可查出此玉是卖给了何人？”
“坊主说这个人并不亲自露面，送朴玉（未经雕琢的原料玉石）和取成玉（琢好的玉）时都是托一个哑吧将书信、玉石和银票送到。那个哑吧我亦查过了，是个乞丐，甚是蒙昧，问不出什么来。卑职还打听到，这块玉是八月初三订作的，九月十五取的货。”
“哦？你是说九月十五才将此玉作好，交与买主？”
“正是。”
“好怪。这块玉是纪通判在八月初三失盗那夜得到的，怎么会在九月十五才做好取走。难道盗贼还会时间逆转之术？不可能！绝不可能！你问过没有，是不是还有第二块同样的玉？”
“坊主说，能做出这样的玉来，全北京也只有三家，而从工艺手法上来看，我拿给他看的这块仿作的花斑玉螭虎佩，的确是出自他手，就是九月十五交出去的那块玉。他也再没做过第二块这样的玉。”
张问陶眉头紧皱，问沐清一道?：“九月十五做成的玉，却在八月初三就落到了纪汝传手中。这种奇事，你怎么看？”
沐清一缓缓道?：“大人是当局者迷啊。这不过又是一个偷梁换柱的把戏罢了。”
张问陶恍然大悟，点头道?：“我懂了，原来如此。”二人正说着，门外走进一人道?：“你懂了，我却不懂？究竟是怎
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《大清神断》十七(2)
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么一回事呢？”两个人转头望去，见纪晓岚走了进来。沐清一和王捕头官职微小，
急忙行了礼就要回避。纪晓岚笑道?：“不忙，沐清一，你讲讲为什么九月十五才琢好的玉，纪汝传却在八月初三就拿到了呢？”
“纪通判在八月初三拿到那块花斑玉螭虎佩与现在刑部存档的花斑玉螭虎佩并不是同一
块玉。第一块玉很可能就是真玉，之后便被
人用琳琅琢玉坊的仿玉调包了。”
“只有刑部直隶清吏司专办此案的人，才有机会接触此玉啊！难道出了内奸？”
王捕头道?：“卑职在禀见张大人之前，已经在刑部查过了。直隶清吏司员外郎乔树杰虽不在专办此案人员之列，却以清吏司长官的身份借看过这块玉。”
“恐怕借看过此玉的人并非乔树杰一人吧。专办此案的人员中就没有嫌疑么？”
沐清一看看纪晓岚道?：“下官认为，内奸一定就是乔树杰。因为他已经失踪好多天了，而且死去的大管家施正也与他过从甚密。”
纪晓岚仍是不解?：“乔树杰为什么要冒着偌大的风险换掉真玉呢？”
张问陶接话道：?"真玉之中必有大秘密，若要破案必得真玉才行。”张问陶又叹口气道?：“现在三条线索已经断了两条，张榜悬赏寻找马车也有十多天了，还是没有任何音讯。这伙盗贼十分奸猾，恐怕不会留下什么痕迹，希望亦是渺茫。自从接手此案以来，对手每
一招都抢在咱们的前头，这一盘棋已经让他们占了先手啦。”纪晓岚也道：?"如今案情已陷入迷津，下一步棋又将落子何处？”张问陶紧皱眉头?：“此案中还有一处疑点，就是那个被纪通判用火燧枪射伤的人，突然在火神庙墙之下消失得无影无踪。这个案子似乎与火神庙亦有些关系。”
“你是说火神庙可能是盗贼藏身之处？”
“我已向曹大人（户部尚书兼顺天府尹曹文植）借了五十名捕役，又调了民壮两百名，将火神庙围的水泄不通，不许任何人出入……”二人正在说话，一个捕役急急跑进来报道：?"启禀纪中堂、张大人，火神庙的大小道士闹
得厉害。现在几十名道士拿着法器，在庙门前又是敲又是嚷，非要冲出来不可。请大人示下。”
“出去看看。”张问陶与纪晓岚等人刚刚走出书房，就听东北面火神庙那边传来一片嘈杂之声，隐隐还有钟磬之音夹杂其中。
纪晓岚道：?"不好，这群牛鼻子老道已经被你关急了，要闹事！”张问陶也觉出事情有些不妙，因为北京的这个火神庙全名叫做
“敕建火德真君庙”，供奉南方火德荧惑星君。该庙始建于唐朝贞观六年（公元632年）。那时还只是一个普通道观，到明朝万历年间，因宫廷连年发生火灾，于是下令扩建火神庙，并赐琉璃碧瓦以压火，以确保皇宫再不发生火灾。火神庙从此成为官方养供祀祭的道观，具有很高的地位。到乾隆二十四年（公元1759年），乾隆又下令重修，“门及后阁俱加黄瓦”（清代于敏中等《日下旧闻考》卷五十四）。敢用黄瓦的建筑除了紫禁城和龙潜之地（皇子继位前的居住地），就只有敕建的庙观了，可见这个道观背景是相当深的。
特别是在乾隆时期，乾隆亲赐御匾“妙统辰枢”、“紫霄香案”等多张匾额，又建“万岁景命阁”。每年六月二十二日火祖圣诞之时，皇帝都要遣太常寺官员前往致祭。火神庙的地位正是如日中天的时候，张问陶一个小小的五品官竟敢封庙堵门，胆子着实是不小。
纪晓岚、张问陶等人赶到火神庙前，这里早就闹得沸反盈天了，有骂的有闹的有喝斥的有哭嚎的。只见几十名道士拥在庙门前，前边十几个人有的拿令旗、有的拿丹帙，还有拿剑、刀、剪、尺的挤在前面左拥右攒，要冲出去。后面十几个人则捧着铙、钟、钹、鼓、铃、铎、木鱼、磬、箫、笛、云乐等作法事的器具又是敲又是打，嗡嗡哓哓，煞是热闹。差役们左堵右截，又怕伤了人，挤作一团，简直是乱成一锅粥了。
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《大清神断》十七(3)
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张问陶急忙走过去，大声道：?"太子少保、协办大学士纪中堂在此，谁敢胡闹？”
张问陶声音宏亮，这么一喊，庙前顿时静了下来。张问陶与纪晓岚走到庙前，张问陶问道?：“哪个是主持？”
只见前面的大小道士向两边一闪，露出一个人来，那人五十多岁，清瘦矍铄，两道长眉
，一双细眼，头戴五岳灵图冠，身穿红鹤大氅法服，服中央绣有玉帝，天庭众仙相聚，富丽堂皇，繁缛精致，腰间扎一根龙虎大带，颇有仙风带骨的气质。那道长走出来道?：“你就是张问陶么？”
张问陶见他问的不客气，也不在意，揖个礼道?：“这位便是主持田永祥道长吧？刑部郎中张问陶这里见过了。”
田永祥很是轻蔑地看了看张问陶道?：“前头刑部尚书铁保已经将本庙围了两个多月，因为事涉盗匪，有关公事，虽然多日不能吃受香火，我亦不计较了。铁保大人还怕我不高兴，特意找了礼部尚书、国丈恭阿拉（恭阿拉是礼部满尚书，纪晓岚是汉尚书，所以有两个尚书。恭阿拉的女儿钮祜禄氏是皇后）出面斡旋解释，这事情才放下。刑部的人刚刚撤去，你一个小小的刑部郎中却又借了顺天府的差役前来搅事，是何道理？”
张问陶听他说话十分托大，又拿铁保来压自己，不由一阵冷笑：?
“本官是奉旨办案，不得不为此下策。不过，解不解围并不在本官，而在道长这边。只要道长说句实话，下官明日就命人撤出此地。”
“说什么实话？”
张问陶走前一步，紧紧盯住他的眼睛道?：“你把钦犯藏到哪里去了？”
田永祥吓得一抖，不由地向后退了半步道?：“你血口喷人，此乃敕建之庙，享皇家香火。太上皇亲赐八张匾额。怎可能藏匿逃犯？况且铁保大人已经亲自带人搜过，并没有查出什么来。你污我匿贼不报，有何凭据？”
张问陶又是冷笑一声道?：“田道长说得对，我是一点凭据都没有的。但我断定，八月初三被纪通判火枪所伤，消失于火神庙墙之下的贼人，此时就在你的庙中。”
“既然你如此说话，就随贫道进来搜一搜，若是搜不到贼，你可愿担干系？”
张问陶道?：“田道长胸有成竹，必是早有准备。若是盗贼藏在庙中密室之内，你让我如何寻找？我知道长所为，亦是情势所逼，不如还是您亲自将盗贼交出，我保证再不找您的麻烦。”
田文祥怒道?：“强词夺理，无理狡辩。让你搜亦不搜，让你解围也不解，简直是无赖之至。我要找礼部评理去，不，我要找皇上说理去！”
纪晓岚兼着礼部汉尚书，虽然年纪大了，平常很少管礼部的事，但毕竟占一虚位，火神庙的事不能不管，他怕事情闹大了，急忙上前道?：“田道长息怒，张郎中亦是奉旨办案……”
刚说到此，突然听庙内有人大喊?：“走水啦——”
几个人向北望去，只见庙内数道蓝烟飘起，并且渐渐大起来，遮蔽在火神庙的上空。拥在庙前的道士见了都纷纷扔了手中的家伙什向起火起处奔去。田文祥对着张问陶喊道?：“你还愣着做什么？快叫你的人去救火！快叫水龙会过来！（水龙会是清朝的消防队）”
围庙的衙役也蠢蠢欲动，有一些人已经开始离队找水。“不许动！”张问陶急忙喝止，“队形不许乱，这是盗贼的调虎离山计！”
田文祥气极，大骂道?：“混账！庙若是烧光了，我要你拿脑袋来赔！”
纪晓岚亦道?：“救火要紧！即便是找不到画了，亦不过是只损我一人而已。若是火神庙都烧没了，可是有损国体社稷啊。”
“纪中堂，我看不妨事的。虽有烟起，但却不成柱形，亦不为黑色。一定是有人故意烧柴成烟，并非走水。”
纪晓岚半信半疑，仍是不放心?：“宁信其有，不信其无。我身为礼部尚书，有维护坛庙之责。岂能坐视不理。”
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《大清神断》十七(4)
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田文祥也道?：“张问陶，还不快叫人救火？！只要烧了一张太上皇的亲赐御匾，你便难逃其罪。”
就在这时，打西边飞也似的奔来一骑快马，马上人一边纵马奔驰一边喊道?：“礼部尚书恭阿拉大人请太上皇敕旨！立刻撤围，不得有误！”
张问陶猜得不错，果然是有人在庙后烧了几堆湿柴。但此时做什么都已经晚了。
乾隆敕旨一到，围庙的两三百号人顿时成了救火队，在纪晓岚和田文祥的指挥下冲进庙中救火。一会儿又来了水龙会，一番忙乱之后，已是日沉月起，暮色苍茫。庙内传来节奏缓慢的倒锣声，如一个病危的老人在一声声的呻吟。（清朝灭火之后，要敲倒锣表示火已扑灭。）
张问陶垂头丧气地走在火神庙内?：“盗贼一定趁乱逃了，最后一条线索也断啦！”
沐清一道?：“张大人不必过于烦恼，细细搜索一下这个地方，或许还能找到些蛛丝马迹。”
张问陶没有说话，径自走进火祖大殿，见大殿正中悬挂乾隆御题“司南利用”的大匾，两旁是一对楹联，上联是?"寂粟并资仁，功成既济”，下联是?"槐榆分布令，叙美惟修”。
张问陶苦笑道?：“好一个功成既济，好一个叙美惟修。我看这里却成了贼窝啦。我想该庙主持绝不会与贼盗勾结，可又是什么原因使他们宁犯国法而不交出贼盗呢？”
“或许是田文祥有把柄落在盗贼的手中吧。”
“说得好，那么又是什么把柄呢？”
“这个卑职可猜不出来。”
张问陶长叹一声，抬头看看火祖神像道?：“我亦是猜不出来啊。若是火祖真的有灵，请为张某指点迷津，以雪火神庙藏贼之辱。”说罢向火祖神像深深地拜了下去。
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《大清神断》十八(1)
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第二天一大早，门前的衙役便领来一人。这个人自称王成一，说他的马车曾经被人借用过。
张问陶急忙问道?：“那是什么时候？”
“八月初三的时候借过一次。”
“为何记得这么清楚？”
“以前都是用我赶车的，但那夜却没有赶车。并且给了我三十两银子，连马车都买走了，所以记得清楚。”
“这么说，他们以前也用过你的马车？”
“连最后一次，一共用过十三次，每次都给五两银子，出手很是大方啊！”
“那么前几次，他们用你的车都做些什么？”
“运石头！”
“运石头？”张问陶惊讶地问道。
“对，就是运石头。那些石头有长的有方的有扁的。有些还用麻纸包好，好像是什么珍贵东西似的。其实就是一堆石头，我跟着他们运了十二次了，所以看得很清楚。也不知他们花大价钱运这些没用的石头做什么。”
“他们没有说么？”
“我这个人就是不爱说话，更不爱打听事。平时就和个哑巴一样，大概他们也是为此才雇我的吧。就是这次向大人禀报，也不是我愿意的。只是听说凡举报者有五十两的赏银，我老婆连揪带打，这才动了心。”
“货主有几个人？长得什么模样？石头是从哪里运出的？又运到哪里？你还见过其他的人没有？”
“雇我的那个人是个圆脸，像个书生。每次他都让我在延寿寺南街口等着。然后货主带着三个人过来。大石头两个人抬一个，小石头一个人扛两个。那石头最小的都百十来斤，看样子这些人都有些子力气。抬起石头来，一点儿都不费劲。装满车后，我就赶着车直奔河装船。”
“你可知道他们是哪里人？”
“其他的事情，小的一概不知。”
“那些石头是什么样的？你详细讲来。”
“有些刻着花纹，有些刻着字。还有些用麻纸裹着的则像人形、马形什么的。”
“你下去吧，王捕头你带着他去领赏。”等王成一下去，张问陶大笑道?：“真是柳暗花明又一村啊。前些
日子处处羁绊，如今却是一日千里。盗贼总算露出了马脚！而且这个马脚还露大了！”
沐清一不解道：?"张大人，方才您问王德的话，我都听得清清楚楚，我怎么没有看出任何端倪来呢？”
“好，你现在就随我到火神庙去。到了那里，我给你解开庙中藏贼的谜底。”
火神庙主持田文祥一听张问陶又来了，心里老大不高兴。但张问陶说是特意前来道歉，也不好不接待，只好让人将张问陶等人让了进来。
张问陶带着沐清一及七八名衙役走入火神庙，火神庙的庙门与其他庙观不同，却是开在庙观的东南角，外边牌坊额上刻四个大字：?
“离德昭明”。进入山门后先看见钟鼓二楼，再向西拐，穿过一座灰瓦绿剪边的配殿，这才进入大院。迎面一座隆恩殿，面阔三间，上覆黝黑的琉璃瓦，供奉着隆恩真君王灵官。往北便是主殿火祖殿，面阔三间，进深三间，单檐歇山顶，前接一间卷棚悬山抱厦，黄琉璃瓦闪着明晃晃的光，殿中供奉南方火德荧惑星君，老百姓尊称此神为“火祖”，就是昨日张问陶所乞之神。火祖殿内高悬乾隆皇帝御
笔之匾及对联。张问陶抬头望，见殿顶还有一漆金八角蟠龙藻井，精巧无比，巧夺天工。火祖殿前东西两侧，有两座配殿。出了大殿再向北是斗姥阁，阁内悬有乾隆御匾“妙统辰枢”四个大字。再北面是万岁景命阁，就是玉皇阁。阁内供奉的是玉皇大帝，内有乾隆所题“万寿景命宝阁”匾额，偏东放一香案，香案之上青烟袅袅，上悬一块乾隆乾隆御匾，题着四个大字“紫霄香案”。在万岁景命宝阁两侧的连廊下各有一掖门，直通庙后一水亭。
田文祥见张问陶一声不吭，自顾自的在火神庙内逛了一圈，一边走一边看，东摸摸西瞅瞅，心中奇怪，也不多问，只陪他将大庙走完。听张问陶问道?：“田道长，您的庙观里最近可丢了什么东西没有？”田文祥被
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《大清神断》十八(2)
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他问得一愣，答道?：“并未发现缺少东西，张大人问这话是什么意思？”
“田道长，您错了。您的道观中不仅丢了东西，还丢了许多呢？”田文祥不高兴道?：“张大人不过仅来过本庙两次，如何贫道都不
知道庙观中丢了东西，您却知道呢？”张问陶没有回答，伸手从一名衙役手中取过一把
刀来，突然手一挥，用刀背将身边一只石碑击的粉碎。
田文祥惨叫一声大喊道?：“这可是岳飞手书的石刻诸葛亮《出师表》啊，价值连城，你怎么毁了？”
张问陶并不说话，向前走几步，又是一刀，又一块石碑裂成三截?；再一刀，第三块石碑裂开。
田文祥又是数声惊呼，连声调都变了，他大喊一声：?"欺人太甚、欺人太甚！老道与你有何深仇，竟为如此之举！我今天和你拼了。”田文祥一边喊着一边一头向张问陶撞去，两个衙役将他捉住。田文祥双目圆睁，仍是大喊不止，口中叫着，“来人啊，张问陶要毁庙啦！”
沐清一也惊得身体僵直，如作梦一般，瞪着一双眼睛，不知该
如何是好。
张问陶走到一座雕像前，笑道?：“哦，这是一幅天师降魔像啊，果然是做得逼真！”说罢，一刀下去，这块石像也成为碎片。张问陶捡起一块碎片走到田文祥身边。
田文祥喘着气，一边挣扎着一边道：?"你毁坏神像，玷污圣地！你、你犯下大罪了！”
“犯下大错的不是我，而是你！”张问陶正色道澳憧纯次沂?中的碎片，是石膏！你这里的石雕石刻全部是赝品，全是石膏做成的假货！”
田文祥不挣扎了，眼中忿怒的光茫换成了疑惑。
张问陶继续道?：“有人用赝品把真货换走了，就像换走纪大人的古画一样。这次换得更彻底，恐怕火神庙里，除了几座大殿的真身大像之外，再没有一件真品。”张问陶叹息着，“你看看，这是不是石膏做的？外边涂以假漆，经过数道工艺，看上去和真的一般无二。只有将其打破，才能发现真相！”
田文祥疑惑的眼神又变成了绝望，他痛苦地唉了一声，突然大哭起来。
张问陶厉声道?：“由于你的疏忽失职，让盗贼有机可乘。竟让一座庙中所有的珍贵石刻全部被盗一空，只剩下一堆石膏像！你竟然还要包庇贼盗，以至数月不能破案！”
“贫道该死啊！贫道犯了大错，对不起先师先祖，愿一死谢罪！”
“田道长，你不能死！该死的是那帮奸滑的盗贼！田道长若能鼎力相助，早日破案，尚不为晚，你告诉我，这两个月来，那个受伤的盗贼一直藏在什么地方？”
“这庙中有个地下秘室，数百年来只有主持一人知道，盗贼就躲在那里边。”
“你为何要藏匿盗贼？”
“并非贫道愿意。这些个盗贼实在是聪明，竟是自己找到的。”
“嗯？既然是密室，且百年来从未有人发现，盗贼是怎么找到的？”
“大概四年前，有五个正一教的道士来到本庙。他们自称是从新疆来的，因仰慕中土文化，渴望学习正宗的正一教精华，所以不远万里来到京师，希望能留在本庙中学习。他们还带来价值万金的宝物，贫道一时糊涂便让他们住下了。开始两年，还看不出什么问题。只是这些人深居简出，既不学习大六壬、黄帝龙等道教的经典教义，也不谈论太极阴阳、道体德法等道教之理，只偶尔参加一下法事，让人感觉十分的神秘。今年五月里有一件事更是吓了我一跳。一日晚上，我突然失眠，到快五更的时候，便早早起来，没想到半夜里撞到了这五个人，而且个个和鬼似的，脸上涂着墨汁，走路一点声音都没有。当时把我吓得真魂出窍。过后，他们解释说他们在练一种西域的武术。但我还是非常害怕，便打发他们离开了庙观。没想到更怪的事发生了，今年八月初八，我到秘室中放东西，遇到其中一个受了伤的西域道士。我当时十分惊讶，问他是怎么知道这个秘室的，又是如何来到此的。他说道，他们两年前就知道这个秘室了，而且知道此秘室在火神庙南墙下还有一个入口，设以机关，十分隐蔽。他就是从那里来的，因为受了伤，只好暂在此地安身。我问他因何受伤，他说我不须打听，还说他早已在密室中藏了火药。如果我要告发，便将火神庙炸成真的火庙。不瞒大人，这个密室中藏有千年的经卷及修炼之秘法、还有一些秘传经卷，还有……还有价值数百万金的宝物。我实在是不敢冒险告发，只盼他早早养好伤走掉，与本庙观脱了干系才好。所以一直隐瞒了三个月。现在看来，就是这个密室中的宝物，恐怕也被他换去十之八九了。”
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《大清神断》十八(3)
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“哼，贪小利而忘大义。”张问陶冷冷说一句，又道，?"你带我们下秘室看看。”
“好，好。张大人请随我来。”在一所无人看守的偏殿之内，有一间十分隐密的小屋。田文祥带着张问陶和沐清一进入屋内，又打开一个套间。在套间中他抽开了一块石板。“从这里下去，就可以进入秘室。”
“不会有机关吧。或者还有人在里边。”沐清一担心的说。
“不入虎穴，焉得虎子？”张问陶道。田文祥打头举着灯笼，沐清一紧跟其后打着火折，张问陶走在最后。三个人顺着石阶慢慢走了下去。拐了两道弯后，便出现几个叉口。田文祥道?：“跟紧，莫要迷了路。”
又走了好一会儿，方出现一个大厅，约有三人高，两丈见方，当中一个石桌。旁边有床有柜，像个居室的模样。“原来那贼就藏在这间石室里。”张问陶从田文祥手中接过灯笼，低着头仔细在石室中搜索。
一直搜了两刻多钟，张问陶从柜底摸出一个东西，他看了看，
惊道?：“看，又是一块花斑玉螭虎佩！”田文祥和沐清一急忙过来看。田文祥看了一会儿道?：“我从来没有见过这个东西。”
沐清一问道?：“张大人，这块玉可是真的？”
“是真玉！答案就在此玉之中。”
“您看出来了？”
“你把灯笼举高。”沐清一依言举高灯笼，只见那螭玉上一只依着玉斑刻就的红虎，
张牙舞爪，呼之欲出。
“你瞧虎腹上有什么？”张问陶道。沐清一和田文祥都凑近了看，只见透过灯笼的光线，在虎腹之
中隐隐露出四个字“式大德超”。田文祥不解道?：“什么意思？”
“我早就听说和田有一种玉，玉中能天然成字。果然没有猜错！”沐清一也问道?：“那么，玉中的四个字是什么意思？”
“我也不知道。”
“您都不知道，这可怎么破案？”
“我虽不知道，自然有人知道。你放心吧！田道长，这块玉的事情，绝不可再让他人知晓。”
“张大人放心，以后贫道一切都听您的。”
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《大清神断》十九(1)
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当夜，纪府中张问陶借宿之院。已是四更天了，暗夜无星，云密风急，杳无人声，只有秋风将院中大树吹得沙沙作响。一个黑影轻轻地从房上攀下，如猫一般轻盈无声。那人走到张问陶的门前，侧耳听了听里边的动静，从背后抽出一把涂了墨的短刀，轻轻地插进门缝，只拨了几下，便把门闩拨开。他将房门向上抬起，门枢竟没有发出一点声音便打开了。
黑衣人闪身进去，将门带上。这时，房内忽地一下亮起了灯，打出另一人的身影来。
“张问陶！”黑衣人惊道。
“正是本官，本官已在此恭候帮主多时了。”
黑衣人笑道?：“你以为你能捉得住我么？纵使布下天罗地网，我蔡孟贤也能轻易离开此地。”
“我并未派一兵一卒设伏。相反，此院中只有你我二人而已。帮主请放心！本官昨日在火神庙秘室偶得蔡帮主镇帮之宝，知道您一定要在今日凌晨来取。所以备下茶点等候，欲一睹帮主面目。帮主果然没有让我失望。”
“张大人好胆略！”蔡孟贤点点头，“不过，我今日来此可不仅仅是要取玉佩的。”
“这个我亦料到。本官项上人头距你手中之刀不过咫尺。帮主若
要取去，亦是不难的。蔡帮主不要心急，先吃些茶水，本官尚有些不明白之处向你请教。蔡帮主若能如实回答，我自然会让那块花斑玉螭虎佩物归原主。”
“你问吧。”蔡孟贤推开张问陶递过来的茶水。
“此茶无毒，尽可放心。”张问陶将手中茶水一饮而尽，然后问道，
“贵帮中有不少仿作的高手、武林的高人，凭借这些技艺，不仅谋生有余，还可过上富足的日子。为何却要为此不法之事？”
“钱是越多越好，只会有人嫌少，却没有人嫌多的。仅靠为富人家或看家护院作保镖，或临字摹画作闲客，能拿多少银子？不过刚刚使妻儿不致冻馁罢了。做这个买卖，一注下去少说万两白银，多则数十万上百万。又无多大风险，何乐而不为呢？”
“这个买卖如何做呢？”
“若探得哪家有价值连城的奇珍异宝或古玩字画，便派人设法潜入其府中，或作书僮或作幕宾或作杂役。进庙就扮作挂单的和尚，进观就假称取经的道士。少则两三人，多则能有十多人。这些人进
去后，便寻机接近主人，了解宝物所在位置，并想办法见到宝物。或于半夜偷出，到早晨再还回去；?或骗说主人拿出宝物允许临摹，或干脆将宝物多看几次后，便下手仿作。然后，再找机会以伪仿之作换下真品，便大功告成了。”
“为何说是没有风险呢？以赝品换下真品，主人不会发现么？一旦发现报官，真品如何出手？”
“大多收藏之人，都是将宝物深藏，并不会常常检查。若有发现，我们便改卖摹品，以假作真出售。因为真的丢了，那么摹品就可当作真品卖。捉住了也不过是出售假画假古玩而已，并无大罪。”
“蔡帮主潜入京师多年，为何没有露出一点踪迹？”
“呵呵。我们所盗之宝物，有些是前人所留，传到后人手中，并没有识宝的眼力?；有些是藏入密室，成为终年不见天日的死物?；还有些是私受的巨贿，绝不敢声张。盗换去这些东西，大多是没有人能察觉的。且帮中有规，不到万不得以，绝不可做出人命来。所以多年无事，这次盗画，若不是错用了无能的施正，以致失手，也不会惹下这么多的乱子来。”
“施正已经是军机大臣、一品大员纪中堂府中的大管家，为何甘心受你驱使？”
“一个情字便将他摆平了。我派人入府之后，便让人带他认识了
起凤楼的头牌紫云。这个紫云弄得他目眩神迷、神魂颠倒。后来，我们将紫云骗赎出来，以此要挟，不由得他不听话。”
“花斑玉螭虎佩的四个字‘式大德超’是什么意思？又是何重要之物，值得你深夜冒险来取呢？”
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《大清神断》十九(2)
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“这个是帮中秘密，就不必说了。张大人，你还有什么要问的？”
“已经问完，没有了。”
“那块玉呢？”
“就在这里，你过来取罢。其实我并未将它藏于秘处，一直在身上带着呢。”张问陶从袖中将那玉佩取出来。
蔡孟贤一见大喜，急忙站起来要走过去拿。但刚刚站起，就觉头晕目眩，两腿发软竟一步也迈不出去，又跌坐回椅中。
“狗官，你下毒？”
张问陶笑道?：“并不是毒，而是一种香，叫做失魂香。出在西岳华山太古冰雪之中，乃草木精�
